“这和年龄有关吗？”罗兰回问。
“当然。等你再长大一些，就该知道…模样漂亮可没什么用。关键是懂得怎样让人高兴…”向下时，娜塔莉分出一只手，提了提夹住的手杖，反复几次。
最终，被罗兰伸手接了过去。
这让她笑容从嘴角迅速扩散到整张脸。
“贴心的小绅士。”
她称赞了一句。
“我并非要像个报纸上的笔杆子一样毫无道德地评论您的身体，女士，”罗兰放轻声音：“就像您说的，模样漂亮可没什么用。”
“哦，那我可知道了。”娜塔莉含笑转眸，冷寂的走廊里回荡着清脆的脚步声：“你还没体验过、没下定决心和其他人一同享受快乐…对不对？我们可不像血肉摇篮的邪教徒，亲爱的，如果你试上一次…就知道了。”
她见罗兰没回答，也不继续往下，反而把话头拧了回来。
“永寂之环的仪式者不在乎这些。我们需要快乐，需要‘生机’，活人带来的生机，让我们时刻感觉活着的生机。”
她告诉罗兰，这是一种特殊的法子，用来维持她们的‘资质’。
“当然也有其他的办法。但我偏爱这一种…谁不爱呢？”
娜塔莉说。
“我的导师就少享了太多快乐，这样活两百年也是浪费。”
说起导师，就不得不提到伊妮德。
她和这位娜塔莉的导师相识多年，早在十几年前
就并肩作战，一同面对邪教徒、大罪和异种。
“我听说，她们曾有过一次小争执。之后的十年，再也没有见过面。”
娜塔莉告诉罗兰。
“偶尔的书信来往，只是这样。”
罗兰眨眼：“那可不是‘小争吵’了…”
能让相识多年、并肩作战的再也不见面，可不是什么‘小争执’。
“所以，这次来，我的导师也希望通过我传达一句话给你的审判长，希望——”
话音停顿。
不仅娜塔莉，罗兰也察觉到了。
地牢里弥漫着一股浓郁的血腥味。
不好的感觉涌上心头。
娜塔莉自然而然地松开了罗兰的手，两个人快步向内。
就在关押梅森·莱尔的牢房里。
罗兰看见了一具血肉模糊的尸体。
以及。
还在撕扯、咀嚼，沐浴鲜血的…‘猎犬’。
罗兰神色凝重，缓步上前。
他静视埋头于血糜中的姑娘，半晌后，轻声开口：“…哈莉妲，你在干什么。”
就像听见了呼唤的猎犬。甩着黑发的少女蓦然抬头，双眸在黑暗中如贪婪吞光的银月般闪闪发亮。
她手脚并用，飞快地向他爬来，在脚边，在身旁打着转。
留下一片片血手印。
她用她那张分不出自己或他人血肉的脸，像许久不见主人的幼犬一样蹭着罗兰的裤腿。
“…柯…柯林…”
很快，刚被排列好的词汇就被抽搐扭曲了顺序。
她打着嗝，双眸迷离地仰望着瀑布般倾斜地琥珀，‘汪’地叫了一声。
响亮清脆。
充满热情。
“汪！”
娜塔莉在罗兰身后笑得前仰后合。
“我就知道你总得有点别的爱好，柯林斯先生。”