打开盒子。
那条生锈的项链，坠着粗糙铁盒的、母亲给她和弟弟的项链…
‘我的…’
她混浊地低吼，又好像恶犬一样咆哮。
‘我的…！我的！’
她粗鲁地抓起项链，又在那盒底，绒布上瞧见了一枚硬币。
被擦的锃亮的大金币。‘我的…’
那也是我的。
哈莉妲问自己究竟怎么知道，她说，她就是知道。
‘我的！’
哈莉妲拿起硬币，却发现再没有手了。
野兽不能没有利爪。
“看来你需要一点帮助。”
这突然的暗哑嘶鸣来自镜子背后，哈莉妲如果有毛皮，就要全身炸开。
她警惕地拨弄掉镜面前每一件物品——蜡烛，香料盒，不知用途的粉，两张压在墨水瓶下面的信件以及压它的墨水瓶。
最后是镜子。
她看见了水晶瓶。
仿佛有流彩划过的剔透瓶身里藏着一只丑陋、没有巴掌大的怪物。
它是活的。
并且，讲话头头是道。
“你要一点帮助，对不对？”妖精舔了舔尖牙。
一個人类快要用光。
现在，它要提前选个新的‘主人’。
显然面前的女人比梅森·莱尔要优秀太多。
她只要一点小小的帮助，恢复神志…
就能和它开启愉快而疯狂的交易了。
“我能帮你，女人。”妖精按着水晶壁，将自己的脸贴在上面。它流了不少涎液，贪婪地打量那矫健如豹的深肤女人，注视着她眼里的警惕与混沌，“我能帮你。”
它说。
“只要一点小小的代价…”
它复现了梅森·莱尔的表情。
尽在掌握的表情。
“你要什么？对我说说，好吗？”
哈莉妲扣着脚趾，每颗都试图往毛毯里藏。她开始紧张，一股熟悉的感觉涌上心头。
“我…”她哑着嗓子，微微歪头，观察这奇妙的物件：“我…要什么？”
妖精笑了。
“对啦，你得好好想想。你要什么呢？伱究竟少了什么？”它说：“你得想起来，变得正常，感知神秘，成为仪式者——很少有妖精吃过仪式者的灵魂…哎呀，我是说，和仪式者合作过，对不对？”
它发现自己没有必要遮掩。
因为面前的女人压根就听不懂。
“好好想想，哈莉妲。”
它提示道：
“你得想自己要什么，才能和我交易。比如…弟弟？”
哈莉妲银眸微动。
一些泡软的记忆浮出水面。
她用手掌攥了攥，小心翼翼地打开它。
上面的字迹模糊不清，难以辨认。
“弟弟…？”
“对啦，你有个弟弟，襁褓里的弟弟，忘了吗？他在哪？他丢了，是不是？你想把他找回来吗？”
终于。
这颗钉子打透了混沌的灵魂。
吃痛的野兽骤然苏醒。
“我有一个弟弟！”
“没错，所以我——”
妖精没能说完下一句。
它看见外面的女人给自己套上了铁项链，把那枚大金币塞好，边痛苦地叫着，伤着，手脚并用，头也不回地向帐篷外狂奔！
她一夜没回来。
并且再也不回来。
瓶里的妖精气得跺脚，一拳拳砸着瓶壁！
“无知凡人！”
“愚蠢！”
“你应该属于我！！”
(本章完)