那口中发出的尖锐叫声比得上最吓人的鸟儿在耳边啸叫。
他开始呕吐，从口腔里呕出褐色的汁液，然后是绿色的，再是粉红色的。
结块的。滑腻腐臭的。
哈莉妲没有办法，找上了梅森·莱尔。
然而团长却格外开恩，说她可以将弟弟留在帐篷里，由他想想办法——最后的办法。
没准能死中求活。
哈莉妲又开始不安。
果然。
两天后。
梅森·莱尔一脸哀色地找上她，说。
孩子死了。
哈莉妲叫了起来，吠着，求他让自己见弟弟。
梅森·莱尔却说，现在重要的不是尸体：是灵魂。
‘伱不清楚魂魄吧，是不是？’他告诉哈莉妲，实际上，这世界的人是有魂魄的，每个人都有。
否则为什么大家都信那枚十字呢？
‘你的弟弟没有作恶，反而一直受苦
。相信我，孩子，他定会上天堂。’
梅森·莱尔给哈莉妲描述了一番从牧师口中听来的景象：关于天堂，那流淌着金蜜与甜奶的国度，那满是最悠扬乐曲的、云层上的辉光殿堂。
这一点，哈莉妲相信。
因为他弟弟这一生确实没有做过恶。
唯一不好的，就是有个没用的姐姐，怪物一样的姐姐。
否则，他能活下来的。
‘所以，你要让你弟弟上天堂，还是下地狱？’梅森·莱尔目光奇特地盯着她：‘你要我给你描述地狱的景象吗？’
哈莉妲不相信自己的弟弟会下地狱。
‘是啊是啊，前提是，得有个牧师才行。你也知道，现在无论去哪都要票了。’
所以。
五镑。
精准的数字。
‘有了这钱，我再多添一点——看在你和他勤勤恳恳的份上，我找个牧师，让你的弟弟享受永远的安宁…哈莉妲，你可别让我的仁慈落了空。’
哈莉妲谎称自己没有五镑，虽然那‘谎言’任谁都看得出来。
——整张脸皱的像两百岁的老人，脚趾和脚趾没原因地打起架，一双银眼到处看，就是不肯和面前的男人对视。
‘啊，当然，你当然有。安托从波戴丽帐篷路过时，听见了一点秘密…小秘密。’
梅森·莱尔戏谑：‘竟然私藏财产，孩子。看来不仅你没法上天堂，你的弟弟也去不了啦。’
哈莉妲又开始害怕。
她恐惧自己弟弟的责怪——虽然她认为，自己死后是没法和弟弟碰面的，她们不会去相同的地方。
可倘若她没有花这个钱，让弟弟坠到地狱里…
她无法看着弟弟受苦。
那遍布烈火与黑暗的可怖受难所。
可是。
可是…那五镑不是钱。
是柯林斯先生给他的，她日夜抚摸，几乎要将上面的花纹磨平的‘希望’。
那是一个象征。
她崇拜这个象征，以及象征背后的男人，比崇拜、尊重万物之父还要多。
她日夜祷告，对一枚金币。
那已经不是‘钱’了。
怎么办？
恐惧浸没了她的气管。
哈莉妲感到无比窒息。
‘让我给你说说地狱里的事吧…’
梅森·莱尔在天秤的一端加了码，好像忽然想到了什么：‘哦，对了，哈莉妲。你之前不是告诉我，你的母亲希望你照顾好弟弟吗？’
母亲…
母亲希望我照顾好弟弟，照顾好自己。
这成了最后一根羽毛。
五镑…
我要让我的弟弟去天堂。
他不能和我一样到地狱受苦。
(本章完)