韦尔斯动了动嘴皮。
呵出不足的热气。
“…愿、愿万物之父庇佑您…和您的母亲。”他不知道该说什么，只好照例问候：“您的母亲还好吗？”
仙德尔停顿片刻。
“她三年前去世了。”
“…我很抱歉。”“不，您不该抱歉，韦尔斯先生。”
仙德尔摇头，金色的阳光打在她的侧脸上，即便再浑浊的眼都能看见少女起伏轮廓上纤细的绒毛：
“我得感谢您。没有您的善心，恐怕我的母亲早早回到父神的怀抱——她多陪了我许多年，给了我每个孩子应该有的、来自父母的爱。”
少女的一举一动都在朝身旁枯木般的老人散发着生机，就像一片满载泉水的云，来到了它约定好的龟裂之地。
“她走的很安详，也没有任何遗憾了。韦尔斯先生，我此前一直在国外工作，近期才回到伦敦——为了找您，可花了不少时间。”
她调皮地想要跳上几下，可搀着老韦尔斯，只能先把声音放出去撒欢。
“您也等到了我！”
她说。
“我打听过发生在您上那些遗憾、令人悲伤的往事——韦尔斯先生，我…我其实，偷偷哭了一场呢。”
她这样说，让老韦尔斯更加羞愧。
“…那，那是决策…决策…”
他不愿承认自己的失败，说他因为贪婪所以孤掷一注——‘决策’听起来更加专业，就好像自己还能再次富有一样
。
女孩笑了笑，没继续向下接。
很快。
他们来到了老韦尔斯租住的家。
一个矮小、又潮又冷的砖房。
这里倒是有壁炉和锅子，但却没有柴和煤。地上堆满了酒瓶，在烟灰与拾来的碎垃圾里，一些比老瓢客开火还要迅速的黑色昆虫飞快穿梭其中。
一个眨眼就消失。
而当仙德尔的靴子踏上去。
它们又像老瓢客和另一位瓢客吹嘘自己的‘厉害之处’一样，呼啦一下炸翻了天，爬的到处都是。
韦尔斯默默闭了下眼。
等待着将要出现的尖叫，骂声，以及嫌恶的眼神。
他不愿再接受这样的眼光了。
他从破产那天就受着，如今已经受够了。
他本来就是要死的。
不想让最后的，最后一个抱有善意对待自己的姑娘，变得让他绝望——
但他没有听到。
也没有尖叫声。
窸窸窣窣的，是她翻动垃圾的声音。
老韦尔斯睁开眼，惊讶地发现，她和车夫竟然蹲了下来，不顾裙摆染上那些黑泥，不管多少虫子爬过昂贵的布料。
只是蹲下，然后，用那双价格不菲的手套翻动它们，推它们，企图将它们聚在一起。
“柯、柯林斯小姐——”
蹲在地上的姑娘扭头抬了抬下巴，那笑容也许是韦尔斯此生见到的最真诚的一抹笑容——当你深处地狱时，才能窥见的、真正救赎灵魂的笑容。
“别担心，先生。”
她声音欢快。
“我难道是娇生惯养吗？您的糖救了我的妈妈…先生。”
她说。
“现在，该我来拯救您了。”
(本章完)