“油画？”
罗兰摩挲着手里胡桃木杆的无头笔，笑道：“油画只能当做路费，金斯莱。但这支笔可价值非凡…”
一根能买成百上千幅油画的小玩意。
“这是个特殊的，也许亨利·斯特里特都没发现它不凡的东西…”罗兰掂了掂，还了回去，“或许要比一栋房子贵。”
金斯莱看看笔，看看罗兰。
“你应该知道我和你们不一样。”
“只是现在不一样。”罗兰神神秘秘，“没准你会用上它，某一天？”
金斯莱已经完全了解这男人是什么德行了。
他敢保证，倘若继续问下去，必然会得到‘您为什么不推理一番’的言论，然后无论他说了什么，都得不到真正的答案。
让人睡不好。
罗兰自己挑选了一本游记——这其中记载了故事主人的一段人生，它游历的那些荒唐、让人难以置信的村落小镇，亲眼所见的奇诡仪式和风俗…
这里面没有无形之术，也不存在让血肉或灵魂强壮的知识。
罗兰选择它的原因是作者。
作者：莱恩·马斯特。
罗兰询问过，但管家也不清楚这本小记是何时出现在收藏室，甚至不确定究竟存在了多久。
书中用大篇幅描述了一座奇特的小镇——
他们自称「龙裔」，行事粗鲁、古怪，而就如今罗兰了解，如果这位马斯特先生没有胡编，那么也该是个十分久远的故事了。
写下嗜血妖，去过那座梦境的人。
作者还活着吗？
叩叩。
来的是管家马丁。
佩姬实在太忙，或者别的什么原因。总之，那日后，他们没再见过这满身荣耀的生物。
“招待不周，”老管家行了礼，推辞几番萝丝的邀请，又觉得这样下去实在没个完，只好缓缓找了张椅子坐下——坐三分之一。
“我怎么能同您坐着讲话，雪莱小姐。”
即便如此，他嘴上还是不饶恕自己。
“我怎么能让一位老先生干站上二十分钟，我却心安理得坐着呢。”萝丝眨眨眼，有些俏皮地说，“我收到斯特里特家族的歉意了。”
老马丁听懂萝丝的暗示，肉眼可见的，一层浮油般的笑容在他那张沟壑纵横的脸上化开。
可实际上，真正经验丰富管家的绝不会因一个姑娘的邀请而失礼——同客人面对面坐，那么谁算客人？
管家是主人意志的体现。
萝丝没白听课。
她知道这老家伙是来干什么的——但这有必要吗？
斯特里特本就不需要雪莱。
无论佩姬乐意将家产全部分给谁，或者反过来，征更高昂的税，行更苛刻的法——那也都是她要考虑的问题。
她有必要派了管家来和自己解释吗？
萝丝想不明白。
她也知道，自己没这个‘天赋’。
“好吧，马丁先生。”少女压了压裙褶，坐直，“我倒也有些疑惑，离开前能同您聊聊也不算坏事。”
她说。
“比如佩姬·斯特里特女士之前说的仪式者，那两位作恶人士的后续安排，以及斯特里特家族的债务问题——我并非要打探什么，马丁先生，但倘若斯特里特女士需要一些帮助…”
金斯莱边听萝丝讲边暗暗点头。
这还差不多。
(本章完)