‘她被吃了。’
有矿工说。‘被台上的怪物吃了。’
他们笃信。
因斯镇斯特里特家藏着一头野兽。
叮。
她用指甲敲了敲面前的铜管。这些钉铆接合的机械造物能通过震动，将她的声音送至木台下的几只大喇叭，继而
通过喇叭让广场上的臣民们聆听上谕。
“我要向你们道歉。”
佩姬·斯特里特对着铜管轻声开了场。
她的声音通过喇叭，传到四面八方。
“我要向因斯镇道歉。”
她说。
“我要向这些年受了苦难的先生，女士，孩子，向所有在亨利·斯特里特统治下艰难求活的人道歉。”
她完说，退了半步，垂头屈膝。
广场上死寂一片。
随后，爆发出更加热烈的掌声与叫嚷声。
‘这是个好的开始。’佩姬想。
至少比亨利·斯特里特要干得好。
“…对你们道歉，只是对你们的过去。”她等待那潮汐般的掌声褪去，借着退潮时说，“我不会、也永远不会对你们的未来抱歉——因为我确信，那是无比幸福、灿烂的未来。”
佩姬·斯特里特，因斯镇的主人这样说道。
人们凝视她华美的长袍和斗篷，漂亮的金发和愈发威严的五官，并思考其中嵌着一枚何等正直、高洁、伟大的灵魂。
“我清楚，你们正等着好消息，一个能多得酬劳的好消息。可我必要先告诉你们一个更坏的——”佩姬停顿几秒，“…我将矿山的一部分，出售给了我们至高无上的女士。”
话音落。
全场哗然。
“这不是你们的错！也不是我的错！”
穿过铜管的声音更大。
“我那坠楼的、就这样离我而去的兄长，留下了一笔庞大而难以偿还的欠款。我该怎么办，诸位？我难道还要削减你们那本就不多的周薪，填斯特里特同样饥饿的口袋吗？”
佩姬扫视下方一双双复杂的眼睛。
“不。”
她说。
“我宁愿出售它，为因斯镇赢得喘息，损了斯特里特的未来——我宁愿这样，也不要削减你们的周薪。不仅如此，我还要给你们增加几枚便士，作为受了苦的——”
突然，有人大声嚷道：
“不！”
是个男人。
“我们不愿您这样做！佩姬小姐！”
这称呼让斯特里特女士微不可查地皱了下眉。
不过，她还是耐心地听了下去。
“我们是知好赖的人！怎么能让您受苦，将好的全给了我们？！”
有许多人加入进来。
“说的没错！各位！我们有力气，能干活，难道真要佩姬小姐受罪，我们却肥了肚腩？”
“她或许连肉都吃不上了！”
“对极了！我们决不能这样！”
“让那王座上的人瞧瞧！因斯镇的人绝对是最勤劳可靠的！”
“这是我们的因斯镇！属于我们的地方！”
佩姬轻轻勾了下嘴角。
人群里的胖先生静静听着，和台上女人的表情如出一辙。
他望了眼对面棚子里的姑娘，吹起口哨，转身消失在人群中。
…………
……
「名称」：荒唐的变革
「类型」：影响（莉莉安·萝丝·范西塔特）
「描述」：一场因私欲而光临的浪潮。
暴动，谎言，牺牲与朝圣。
你参与到了一场不该参与的荒诞风暴中。
你永无止境的私欲与贪婪在其中造成了足够大的影响，现在，或未来，将有无数人因你而活…或死。
他们的命运被改写，在不知不觉中步入辉光的圣堂…或永燃的火狱。
但你不在乎。
不在乎正义、善良、勇敢、宽容，也不唾弃堕落、嫉妒、怯懦、邪恶。
你恨它们全部。
你也爱它们全部。
那些被刀枪刺砍血肉分离的，或灵魂被痛苦与悲伤扯碎再不愈合的…
你只能对它们的命运感到遗憾。
但你仍很高兴。
因为你在混乱中攫取到了想要的，让疯狂滋养干涸龟裂的心灵。
这让你迷醉，并一生乐此不疲。
这就足够了。
……
(本章完)