“届时，您身边就有了更强大的仪式者。”
“而克洛伊也会先将注意力放在与他对抗的人身上——毕竟，比起王党，您是可以被他争取的‘中立阵营’。”
“对不对？”
佩姬思考着威廉的话。
的确。
她身边没有仪式者。她昨晚看了账本，斯特里特和克洛伊的交易——她不能允许，每一年斯特里特都要交出一笔不菲的金镑供给那远在伦敦的‘陌生’家族的同时，还要被克洛伊指手画脚。
也许她血液里流淌着克洛伊的姓氏。
但那是从前。
现在，佩姬是斯特里特家族的主人，因斯镇的主人。
她不允许有人觊觎自己的东西。
“只要百分之一。
”威廉给出致命一击：“那一位并不在乎收益，女士，您该清楚她什么都不缺——但她需要一个插手矿山的理由。”
“交出百分之一的股份，从此，您再也不必担忧藏在窗外的仪式者。”
“我想这是个非常的好提议。”
威廉是个好老师。
他这番话提醒了佩姬许多之前没想到的事。
她同意。
不过…
“白矿的挖掘还要继续…对吗？”
威廉诧异：“难道您想停下来？”
佩姬犹豫。
她承诺过给矿工更好的生活，所以，他们才支持她。
白矿显然是个无比麻烦的、一颗还没有炸开的雷。
佩姬的确犹豫。
自从去了实验室，听了威廉姆先生的一番言论后，就更犹豫。
那可是未来。
权势和金钱。
甚至有朝一日，没准能得那一位单独召见。
“我犹豫是否还要继续挖掘，也本打算提升他们的待遇，”佩姬坦言自己的想法，“提升两个便士的周薪，或者三个。我同人讨论过，先生，计算矿工的人数后，这数目，斯特里特家族还承担的起。”
威廉流出丝丝不可置信的表情。
然后。
被善意的笑容替代。
“我能理解您的心情，女士。”他闻声细语，不免带上了一种‘年长者’的口吻，“我理解您。说实话，您想法天真，却不该被指责。”
佩姬摇头：“我在矿洞中长大，我不避讳这一点。”
“当然，这没什么大不了的。”威廉说，“但我要提醒您的不是这一点。”
他告诉佩姬。
增加周薪并不是什么大事，一支嵌着蓝宝石的怀表就足足顶上这小窟窿。
但他提醒佩姬，真正的主人，不该这样做。
“因为人的贪婪无度，女士。”
他说。
人是贪婪的。
而这些‘帮助’了佩姬坐上王座的矿工们，要多少枚硬币才能填满呢？
三个便士？
五个？
还是，每周一个先令？
多少？
——难道我们帮了你，让你取得如此庞大的权势和财富，只配每周多那两个铜子儿？
佩姬啊佩姬。
这可不好。
“就像驯犬。要加以呵斥，拳脚和鞭子。要让他们清楚，谁是主人，听谁的命令。要让他们知道，泥土里的面包屑已是恩赐，倘若奢求更多，迎面而来的不是肉，是生满刺的长鞭。”
“下等人的贪婪，唯在这时淋漓尽致。”
威廉说了这么多，认为不妨再给这天真的姑娘多谈一些：
“您不该将那些亲近的，安置到镇警队伍里。您想过吗？倘若有一天，他们不满一万镑的周薪，或者一百万镑的周薪——总有他们不满的时候，对不对？”
“到那时，他们该怎么讲您的故事呢？”
“‘要不是我们帮忙，那女人能成主人？瞧瞧，瞧瞧她现在怎么对待我们的’，我并非恶意揣测，女士，只是一种善意的提醒——为了我们的合作。”
威廉离开很久。
佩姬却依然维持着坐姿，表情变幻不定。
(本章完)