他们感谢救命之恩，罗兰的，兰道夫的。
“当然，伯瀚。我们永远是朋友，对不对？”
兰道夫和他们依次握了几下手，温和告诉他们审判庭和监察局是两個组织，而今天他们也该领教了这两个组织的不同之处…
直到一声声尖叫打破了亲切友好的交谈。
路过河畔的行人发现了他们。
碎了一地的血肉。
一列列无人的车厢。
…………
……
“有那三位绅士以及他们的家人作证，包括泰勒家的继承人——这一次，监察局算是倒大霉了。”
四季如春的办公室。烛火和炉火来自同一个母亲。
伊妮德蜷在沙发里，披着毛毯。
她整个冬天都像上了年纪的猫一样，倘若没人打扰，又不愁吃喝，就悄悄化身石雕，静静团着享受每一个盹。
也唯有罗兰敢在未经申请的情况下敲门了——早些时候，其他执行官们都用敬畏且复杂的眼神看他。
后来，就变得越来越暧昧。
一两次，三四次。
如果罗兰·柯林斯从不被打断腿，那么，他到底和伊妮德·茱提亚大人是什么关系呢？
‘先生，您说茱提亚大人是女性，柯林斯先生又是男性…’
路过去领装备的学徒看了眼黑发青年的背影，转头小声问自己上司。
‘他们会不会是…’
学徒冥思苦想。
‘他们总不会是兄妹吧？眼睛的颜色为什么不一样呢？’
‘或者，远房亲戚？’
上司瞥了眼自己愚蠢的手下，看他那清澈的大眼睛气就不打一处来。
罗兰·柯林斯。
加入审判庭不足半年。
现在已经是正式仪式者了。
他的功绩暂且不提，就凭初见邪教徒并在一对一的情况下击杀对方——就凭这一点，他就配得上伊妮德·茱提亚给他的优待。
更不要说，某些流传甚广但谁也不敢当众讨论的谣言。
因为那太亵渎了。
怎么瞧，这两个人都不该能凑到一起去才对——不是贬低罗兰·柯林斯，但倘若伊妮德·茱提亚要男人，整个伦敦几乎没有她得不到的。
所以…
也不怪自己的学徒蠢。
大多数人都挺蠢的。
老上司笑了笑。
他足够老，所以清楚这世界并非按‘逻辑’运转——
‘那不合理。’
‘不可能是这样。’
但往往许多事就是这样。
离奇的堪比那些笔杆子写的故事…甚至比那还要离奇得多。
所以…
茱提亚小姐。
这是您为审判庭选择的下一任继承者…吗？
他可连「圣焰」都不是…
罗兰·柯林斯。
“赫勒先生。”
声音打断了彼得·赫勒的思考。
学徒拎着皮箱回来，里面是这个月发下来的材料。
短发男孩发现自己的老师兼队长一直盯着那深邃甬道，不由也探头探脑瞧了几眼，小声问：“…您说，柯林斯先生到底是不是…”
彼得·赫勒抬了下眼皮：“是什么？”
“大人的亲戚？或者堂弟什么的…”
老仪式者上下打量了一番自己的学徒，仿佛头一天认识他。
“先生？”
“你比我想象的要爱干净，约克。”
短发男孩一脸迷惑：“我？”
彼得·赫勒转身离开：“否则你的脑袋里为什么整天装满了水。”
(本章完)