萝丝慢慢放开她的手，一点点站了起来。
翠绿色的眸子被一潮潮情感冲刷的越来越湿润。
她流下泪水，退了半步，欠身。
“请让我退出象帮吧，安妮。”
“从今天开始。”
“我不再为你工作了。”
她说。
“这些年得来的财产，都在床下，我将它全部给你。”漫长的余生，她自私的希望安妮真能靠这法子活下去。
即便卑劣无耻。
可与此同时，她也不希望再看到安妮和象帮，再来这令她矛盾痛苦的地方了。
“让我走吧，安妮。”
萝丝说。
木屋陷入了沉默，雪茄烟雾稀释着空气。
很长一段时间，安妮都默不作声地吞吐，漠然看着流泪的短发少女。
遗憾她说了太多。
血砖和续命的事，绝不能传出去。
“你得呆在帮派里，萝丝。”安妮目光锐利，方才的温柔仿佛一朵无法持久的泡沫。“我不会伤害你，可也无法相信你了。”
火光在她指面上的尖锐钻戒上格外闪耀。
闪耀而扭曲。
她掐灭雪茄，也缓缓站了起来，居高临下看着倔强的少女。
“这不是儿童游戏。从我认识你和穆琳开始，每一次，我们都在刀尖上游走。我必要得到长久活的办法，也要得到这办法背后的法术，那真正的…”
女人厚唇微翘：
“真正的——仪式。”
“仪式者的力量。”
她如今终于弄清了名字。
一个下层帮派的首领，在风暴凌虐，圣父降罪时，抬头窥探到了天国的奥秘。
权力呼唤电闪雷鸣，力量操纵湍流火焰。
一个自泥泞中爬行的劣等人，有天也能用沾满泥浆的手指翻看写着‘无上荣耀’的圣典——是的，她能做到！
只要满足了那位先生。
那位马沃罗·海曼。
只要她完成那件事。
只要一次聚集，一次游行，一次齐声呼喊。
她将拥有另一重身份，见识另一个世界，另一段崭新、透着花香和油墨气味的人生。
象帮只是一个能被踏碎的台阶，助她踏上这座螺旋上升的高塔。
而萝丝…
安妮看着萝丝，视线穿过她，看向那被火光摇曳的影子。
“很抱歉，萝丝。”
她转了转手腕，猝不及防地挥出猛烈的一拳——！！
嘭！
少女几乎被她打晕了过去，肩膀撞在炉面上，在地上滚了几圈，鲜血淋漓。
“很遗憾你做了错的选择。”
“…穆琳。”
门外人似乎早有预料。
她推门进来，只瞥了眼在地上扭动低吟的少女，掏出手绢，细细擦拭安妮染血的拳锋。
然后。
几个女人从门外跟了进来，手持粗绳，将萝丝捆了起来。
“看好她，穆琳。”
安妮说。
穆琳露出忧色：“萝丝是不会…”
“她当然不会，”安妮摇头：“所以我才没杀她。你知道，我们接下来要干的事不小，我不允许哪怕一丁点的失误…你明白吗？”
穆琳没有回答，只看着安妮，心中叹息。
力量和希望。
是她们这些人不该奢求的东西。
(本章完)