罗兰微微欠身：
“我的荣幸，陛下。”
维多利亚让拉维娅·海蒂倒茶后退到一旁。
“我一直听闻您的大名，罗兰·柯林斯先生。您是个忠实的执行官，是个充满勇气的绅士。”
“一些人对您有偏见，他们认为漂亮的脸庞和勇气并不兼得，无法出现在同一人身上——我绝不认可这样的想法。”
维多利亚说：
“您二者兼具，并在一次事件中证明了自己同时拥有过人的智慧。”
罗兰笑容真诚：“如若我只是一片平凡的花圃，您便是不吝夸奖的诗人。我远没有您的智慧，也绝比不上您的美貌——恕我无礼，陛下。我是个仪式者，但我不敢贸然用「秘」接触、直视一个国家的统治者。”
话语里某个词的出现，让维多利亚看起来十分高兴。
“‘看看我’，柯林斯先生，请您用您的法子看我吧。我同意了，我愿意和您交流，也希望我们彼此坦诚
。”
虽然罗兰看得见，但仍释放了「秘」。
说实话。
这位年轻的统治者容貌不算好。
她身段远差切莉·克洛伊，灵动无法与萝丝相比，气质也不及伊妮德雍容优雅。
「你搁这挑上了是吧。」
-
她让我看的。
「哼哼。」
距离她最近的位置摆满了甜点。
她大概是个甜食爱好者。
然后…
她或许不是仪式者。
至少从她的话里听来，不是？
“我与伊妮德·茱提亚相识多年，柯林斯先生，她有提到过我吗？”
罗兰笑容更盛：“并未。但我从报纸、从同事口中得过您数次消息——他们说，您定是一位伟大的君主，能引领我们走向光明的未来…”
维多利亚的笑容很‘标准’，但罗兰仍能从烈焰描摹中看出她眼底的喜悦。
这是个…
与凯特·帕塞蒂相似的女人。
「应该说，凯特·帕塞蒂是究极青春版的维多利亚。」
「她们俩可差很远呢。」
-
你好像很了解她。
「要让你失望了。我了解的一点也不多。」
「都怪苏月那个废物平时净看些没有用的东西，还给我留下许多混乱不堪、颠三倒四的记忆——我得像织网一样，花时间一根根捋顺，把缠在一起的解开。」
-
我还是头一次听你发这种牢骚。
「如果你发现脑袋里全是什么‘我家的猫会后空翻’、‘如果你愿意，可以叫我妈妈’之类的蠢话，你也会认为记忆主人是个白痴的。」
「她的记忆玷污了我高贵的灵魂。」
罗兰：……
-
妮娜小姐家的猫，会后空翻？
「并不会，但你可以学。」
-
你已经没法再被玷污了，闭嘴吧。
下午茶罗兰很少接触。
它始于眼前这位王，并迅速形成风气，流行于整个国家的上层圈子。
切莉·克洛伊讲过一些，但并未邀请过罗兰。她说那是私密聚会，罗兰以后会有自己的。
总之，吃一些甜点，喝一些茶，聊一些天气、人文或生活趣事。
他和她聊得很愉快，并无任何不适。
这就证明…
「证明你是个聪明蛋？」
-
证明她很厉害，扳手。
罗兰不清楚今日为何受到邀约，但他总感觉，这应该和伊妮德女士有关。
或者说，和审判庭有关。
(本章完)