不过宋应星却不觉得有什么可得意的，他在盐井上看到的井车多了。上千米深的盐井，都能用牛拉动转盘把盐水提起来。  
  陕西为抗旱开挖的深井、延长等地石油开采，同样也在使用井车。

  他建造这个水塔的目的，是试验在永平府炼制的钢铁，用于自来水管道，以及新改进的冷暖管。

  在暖气管增加了冷气管的功能、成为供暖供冷合一的冷暖管后，对于材质也提出了新的要求，以便使用热水和冰水。

  宋应星忙了几个月，在京城和永平府往返数次，才完成这个工作。

  现在他正盯着的，是水塔上烧热水的锅炉，以及热水所散发的蒸汽：
  “陛下说蒸汽是一种力量，可以用于抽水和带动机械。”

  “从这个锅炉来看，它喷出的蒸汽确实很有力量，有可能带动井车。”

  “如果用烧锅炉的蒸汽代替畜力，水塔的成本可就更低了。”

  “而且烧出来的热水，还能用于取暖，以及居民沐浴。”

  这是他近期思索的一个问题，也是皇帝交给他的长期任务。

  朱由检来到这个时代，怎么可能不让人研究大名鼎鼎的蒸汽机？
  他虽然不知道蒸汽机具体如何制作，但是基本原理还是懂得的。

  为此，他还“发明”了高压锅，向宋应星等人展示高压蒸汽的危险和力量。

  期待这些人能制造出蒸汽机，让大明进入工业时代。

  宋应星现在思索的，就是大明急需的一种机械，也就是蒸汽机最初的形态——

  用于煤矿排水的蒸汽抽水机。

  在蜂窝煤推广之后，京城的煤炭消耗量大大增加，煤矿的开采深度越来越深，需要排水机械。

  水塔提水供水，同样需要抽水机。

  而且更重要的是，大明今后这十几年旱涝频发，无论是排涝还是抗旱，都非常需要蒸汽抽水机。

  所以这个机械，被朱由检组织人员重点研发。蒸汽机车、蒸汽轮船之类，都要放在后面。

  宋应星现在就带着一群人，在水塔上研究用于提水的抽水机。

  他最开始想的，就是用蒸汽代替畜力，用于带动绞盘。

  因为蒸汽的不稳定，有时力量很大，木质绞盘可能会被撞断。他把这些换成钢铁制作的齿轮，继续用蒸汽带。

  由于蒸汽蓄积高压需要一段时间，没有压力就顶不动，他又想到了皇帝提到的活塞。

  用一个很像手肘的曲柄连杆联接活塞和齿轮，无论活塞收放，都能带动齿轮运转。

  可以说，蒸汽机的原理，他已经从皇帝那里听明白了。

  而且锅炉也有现成的，在水塔上烧热水供暖。

  他需要做的就是不断试验，制造出能实用的蒸汽机。

  少府寺和内廷还有一些工匠，同样在做这个工作。

  皇帝开出了世袭男爵的奖励，奖励他们中功劳最大的人。

  在吕祥已转封世袭男爵的现在，他们都相信皇帝的这个承诺，为得到爵位而努力。

  更别说这个发明大有市场，能让他们收到很多专利费。(本章完)