许百总虽然没有敷衍，但也满腹心事，除了发布命令外，路上一言不发，只有满答儿跃跃欲试。
小组休息了一次之后继续出发，天色逐渐亮起来，宣大军应该也出营了。
再往前走一段，许百总和秦九泽同时停下来，接着杨石三等人纷纷勒马，满答儿跳下马，把耳朵贴在地上，许百总则站在马背上往南方观望。
满答儿抬头喊道，“南方大队，上千马。”
他说罢立刻跳上马，满脸期待的看着许百总。
许百总眯眼看着远处的尘头，过了片刻之后道，“杨石三速回报李副镇，其他人跟我来。”
众人打马往前方赶去，约几里之后，前方出现一道河流，一座木桥横跨河道，一些零散的骑兵正在过桥。
在更远的南方，是望不到头的行军队列。
那些零散骑兵也发现了他们，停止了前进，许百总观察片刻，抽出腰刀带头往木桥而去，满答儿怪叫一声跟着冲出。
……
十二月十二日凌晨，宣大军贾庄营地。
昨日与建奴发生了遭遇战，宣大军在蒿水桥发现了一支正在行军的敌军，，立刻进行了攻击，经战后查明是清军正红旗所部，领兵将领为固山额真杜雷。
清军此前并未哨探到宣大军，应战颇为仓促，整个白天都在交战，因为河流阻隔，没有形成决定性的战果，双方死伤相差不多，宣大军还俘获了两名清军。
因为与敌军距离不远，今日宣大军下的是暗营，整片营地不见灯火，连中军灯笼都裹了黑布，只有发生夜战才会解开。
中军大帐的门帘封闭得结结实实，但帐中仍有微弱的灯笼光。
帐篷的正中间摆放着一个木桶，里面盛满热水，此时仍冒出腾腾白气。
卢象升已经完成沐浴，他郑重的将衣服穿好，桌案上摆放着甲胄和麻衣，他先拿到了麻衣准备穿戴，但随即又停了下来，看着甲胄犹豫。
此时外边突然一声怪异的野兽嚎叫，帐外有骚动，顾显一在喝令哨兵弹压。
卢象升闭眼片刻，伸手拿起了甲胄开始佩戴，然后才套上麻衣，最后他郑重的将麻巾绑在头上。
帐外的旷野上，又传来一声苍凉得螺号。
旷野上的号角声连绵不断，地平线上散发着昏黄的光晕。
营地中的宣大兵将都已起身，顾不得凌晨的冰寒天气，站在营帐门口朝外张望。
尖哨队帐篷在营地边缘，因为是尖哨的缘故，他们可以在夜间出帐，众人都已经在帐外。
秦九泽漠然的道，“东南方有火光，那边又来了一股，至少上万的鞑子。”
杨石三脸色沉重，“方才鬼叫的都是建奴的前锋兵，他们这般夜间行军，是寻到了咱们营地，不让咱们撤。”许百总眯着眼看了片刻，清军在如此寒冷的夜晚大规模行军，已经是大部分边军所不能达到的，他们斥候的能力远远超出，轻易的就寻到了宣大军营地，而此前
勤王军从未确认过清军营地的确切位置。清军的目的是要在天亮前开始交战，防止宣大军天亮后撤离，也可看出他们迫切希望消灭这支边军。
杨石三转头过来，“百总，我听说昨晚袁应奎提议移营，卢都堂还要杀他，那几万鞑子过来了，咋不该移营呢，难不成非要大家送死。”远处的火光闪动，对众人形成了巨大的精神压力，另一尖哨嘟哝道，“卢都堂要跟鞑子拼命，那顾显一让我们这些尖哨都去卢都堂身边护卫，那不就是送死去么。
”
杨石三恨恨道，“百总我跟你说，我可不去送死，卢都堂要上菜市口，没路走了去送死，我又不上菜市口。”
许百总看了众人一圈，“当兵打仗说那许多作甚，咱们是中营的尖哨，顾显一来说护卫都堂，李副镇又没说过，咱们跟着中营走。”
尖哨队的人听了才略微安稳，但营地内已有骚乱，听得到军官在各处弹压，防止出现营啸。
众人仍在议论，许百总拉过秦九泽到了一边，对他低声道，“老秦，天亮之后多半不是好下场。”
秦九泽默默点点头，“来的鞑子不少。”许百总又道，“按说咱们昨晚该早早移营，鞑子是来抢东西的，没时间追来赶去，他们眼下抢了那许多钱粮子女，不敢丢在一旁追赶咱们，只要往北往西走，鞑子
就不敢追来，到时咱们再跟着他们才对。”这次秦九泽没有接话，许百总想想后道，“卢都堂是个好官，只是咱们当兵吃粮，打仗死了也罢了，这般明白去送死还是亏得慌，虽说都是些烂命，那好歹也是条
命。顾显一那里我不理会他，尖哨队天亮后骑马作战，得见机行事……但他单独找你说过话，我知道你入边军不是为吃粮，报仇也报了，去不去你自己定。
秦九泽沉默片刻后叹口气，“命是自个的，就是活着也不知为个啥，卢都堂若是没有其他路可走，非得死在这里，倒也不费心了。”
“卢都堂左右是要死了，但命是自个的，活着总归是个指望。”
许百总说罢拍拍他肩膀走了。秦九泽看着远方地平线上的火光出神，“人活着，不易啊。”
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