“没有渡船了！往东走！”
崇祯十年三月十三日，安庆石牌镇外的皖河边一片冷清，沿河的门市门窗紧闭，往日穿梭往来的漕船不见踪影，鲶鱼渡上却嘈杂一片，无数从北边逃来的百姓哭喊震天。鲶鱼渡的北渡口没有停泊渡船，几名皂隶划着渔船在河面上挥手，让百姓从北岸往府城逃难。
一家米豆店的二楼窗户微微开着，身穿文士服的庞雨往对岸看了看，只见一名骑手到达了河边，手中举着一个竹筒，正朝着渔船挥舞。
等渔船靠岸时，那哨马并没有直接把竹筒给那几个穿皂隶服的士兵，而是直接上了船。
庞雨将窗叶合拢道，“有哨马过河回报。”
屋中坐的军官纷纷起立，气氛顿时有些紧张。在桐城与左良玉会晤之后，庞雨便带领第一司、第二司返回府城，守备营所有兵力都集结在府城至石牌之间，援剿大军集结在桐城。
为避免流寇起疑，潜山太湖仍留下了援剿的刘河营和永生营，镇江陆营三百人则在宿松。革里眼再次从鸡飞滩出山，太湖乡兵难敌流寇的大军，刘河营略微交战就往桐城撤退，杨卓然只能放弃修到一半的城墙，跟着百姓往宿松逃了。
目前革里眼就驻扎在太湖县城附近，大江上游方向的黄梅，有张献忠数营合计近十万人，已有小股出现在与宿松交界的铜铃寨附近，同时通往广济的陈汉山周围，也出现了少量马兵。
整个安庆的局势，官军的两大机动兵团集结于东北和东南，放开了其他的方向，流寇也分为两大股，分别在北面和西面，互相试探着对方的耐心。
庞雨所设想的最理想的条件，是革里眼带领的北面营头从太湖或潜山往府城，左良玉和庞雨两头夹击；另外一种理想状态，则是西面的张献忠进入宿松后攻打望江，此处江湖环绕，只要左良玉截断通往宿松的大道，将是一次完美的围歼，所以即便在如今迫切要集中兵力的时候，庞雨仍将陆战队两个局留驻望江，并从桐城借了一个局的壮班，现在桐城大军云集，杨尔铭没有任何守城的压力，顺利的按照协议借出，望江就有了三个局的官兵，加上桐城壮班有守城的动员经验，应当能守住小小的望江城池。
所以庞雨迫切希望这两个状态出现，为此特意封闭了皖河上的所有渡口，所有船只一律集中停靠南岸，派士兵装扮成衙兵和乡兵巡视河段，以此阻止流寇对皖河以南的侦察。安庆府城只有社兵和少量水兵，只留枞阳门通行，但没有限制出入，每天进出的人很多，里面肯定会有流寇的细作，他们会给革里眼带去府城空虚的消息。
但确如左良玉所说，革里眼和八贼似乎都得到了官军众多的消息，流寇的探马四处活动，步卒和家眷却始终没有出现在安庆境内，大股的马兵仍留在驿路沿途，而没有往腹地深入。
双方都在耐心的进行侦察和反侦察，庞雨则要更多出小心，守备营的驻地都远离河道，石牌镇面向皖河一面不得出现任何穿军服的人，派出的哨马跟百姓一样，只能呆在皖河以北，他们得到的消息是紫微星进犯六安州，守备营主力与左良玉一起出北峡关救援，整个安庆只有两千官兵，这也是庞雨惑敌的一部分。
革里眼在大别山南端，而六安州在东北，中间重山阻隔。这种地形给官军的情报造成困难，但对于流寇也同样如此，以庞雨的判断，不说流寇各营之间关系松散，即便只论消息传递的困难，他们对大别山另一头的情况，也是一无所知，这也是庞雨可以利用的。
庞雨并不希望珍贵的哨马被俘，但侦察和反侦察是战役中所必须的，如此哨马被俘就是不可避免的事情，浦子口、滁州和今年孔城镇防御的几次作战，守备营都有哨马被俘，同时也多次俘获流寇马兵，无论官军还是流寇，都没有任何优待战俘的说法，被审出情报是大概率时间，哨马本身所知的信息，也是惑敌的手段。
前日石牌往太湖方向的前哨战中，守备营有一组三人哨马失踪，庞雨肉痛之余，也希望形势向期待的方向发展，如果革里眼相信安庆全境只有两千官军，府城又防御空虚，这块肥肉有充足的诱惑力，那他冒险突袭府城的概率很大，庞雨才有机会打围歼战。
但战役成功的关键还不止在庞雨的耐心，河南官兵两万人驻留桐城，不仅是桐城的巨大负担，几乎成为灾难，无论张国维还是戴东雯，对左良玉所部都无法约束，杨尔铭和皮应举则不停的向史可法诉苦，周围能抢夺的钱粮已经抢得差不多了，左部久留并无多余收获，河南兵马已两次出现擅自出击，第一次是在石井铺，第二次则在挂车河，不知是否暴露，显然他们的耐心快要耗尽。
这种形势下，庞雨的心情更加迫切，好在流寇的耐心也在消耗之中，昨日革里眼所部步卒有出山的迹象，今日似乎是一个转机，平时哨马是不许过河的，消息放在竹筒中由渔船带过来，此时到来的哨马上船，说明情况比较复杂，文字描述比较困难，所以可能流寇有了大的动向。
屋中都是守备营的将官，这几天的全营隐蔽待机，比上战场还煎熬。众人紧张中带着焦急，看着那哨马上岸，直往米豆店而来。
哨马到了楼上，匆匆行礼之后对庞雨道，“左帅兵马已打过太湖县城，革里眼一路败逃，已过了枫香驿。”
庞雨脑中突然一片空白，他过了片刻才木然的问道：“斩首多少？”
“斩首数十。”
庞雨一口气涌上来，头皮阵阵发麻，他也说不清是什么感觉，左良玉不等流寇大队出山，自顾自的沿驿路平推，上万军队都堆积在道路上，交战的平面只有道路的宽度，流贼骑兵机动力甚高，这样最多是击溃，根本不可能取得什么战绩。左良玉这一打，已经打到了宿松境内，革里眼越跑越远，根本不可能往府城来了，他的会战已经泡汤。
自己策划了这么久的围歼战，最后成了家丁和马兵在驿路上的无聊追逐，
杨学诗在旁边低声问道，“大人，咱们……怎么打？”
庞雨呼呼的喘几口气后稳稳心神，转身到了身后的桌案上，上面铺着一张安庆的地图。
“流寇全是马兵，又已过了枫香驿，咱们不可能围住他们了。”庞雨闭眼片刻，让自己冷静下来，舒缓了口气道，“改变计划，第一司经行人道去宿松，其余营伍跟本官去枫香驿。左右此番官军多，咱们随他们一道，既然八贼不来，咱们打过黄梅去找他去。”
……
两天以后，庞雨骑马站在宿松驿路的一个山头之上，身边都是江南援剿军官，史可法则在与河南监军戴东雯低声说着什么，左良玉却不在此处。