“皇上，张国维又上了一本，报安庆数十小胜，主旨仍是请调援兵。”
午后的京师飘起雪花，皇城层叠的金色被白色遮盖。乾清宫前的广场上，一群宦官正在打扫甬道上的积雪。
崇祯皇帝裹了一袭带狐狸领的黄色长袍，在汉白玉的殿台上缓缓漫步，身后跟着王承恩和几个亲随宦官。由于新年刚过，累计的奏章不少，这般散步的时候仍是让王承恩带着奏章，一边走一边读。
“内阁如何票拟的？”
“是首辅票拟的，着张国维不得以兵寡为由延玩，应会同各理督巡按发兵奋剿。”
“温先生写得没错，司礼监惯例批红便可。”崇祯停顿一下又道，“张国维以江南十府钱粮兵马，若都守不住一个安庆，那河南湖广又复何言。以后若是只请援兵，就让司礼监按票拟，不必拿来朕过目了。”
“奴婢明白。”
崇祯停在东侧的日冕旁，看着广场上忙碌的人群，此时一阵北风吹过，他不由稍稍拢了一下衣领，王承恩连忙向后招手，让宦官把华盖移过来遮住雪花，但皇帝挥挥手又拒绝了，任由雪花落在身上。
“方才司礼监送来的，是否还有辽东的本？”
王承恩忙道，“皇上明鉴千里，是辽东巡抚发来兵部的题本到了，言称接各处塘报确认奴酋调集大兵，十二月初便往朝鲜去了。除了建奴各旗，还有蒙古部。”
崇祯的手微微颤抖，他立刻察觉，将手握住了长袍的衣襟。王承恩适时的住口，等待皇帝消化这个坏消息。
整个辽事的局势，在皇帝就位之后的这十年里越发的严峻，察哈尔被后金军击溃，九边以北的蒙古都臣服于后金，东江镇名存实亡，明军辽东陆地的最后一个据点旅顺，也已被攻克，现在只剩下皮岛孤悬海上，靠着朝鲜的接济勉强支撑，对后金的牵制极为有限，从而让后金有余力多次入关劫掠，现在皇太极又要对朝鲜动手了。
在天启七年之时，后金第一次攻打朝鲜，以解除东部的威胁，当时签订的是兄弟之盟，但在这之后，朝鲜仍奉大明为宗主国，每年向京师进贡，对后金的命令阳奉阴违，私下支持皮岛的东江镇。这次是后金第二次攻打朝鲜，显然是要彻底臣服朝鲜。
以朝鲜的军力，面对清军大举攻伐，结果不问可知。整个辽东周边，除了辽西的防线之外，再无任何力量可以牵制清军，等到下一次清军进攻，大明朝将面临空前的压力。
皇帝眼神空洞，双手不自觉将衣襟缓缓攥紧，过了良久之后，皇帝才开口道，“那方一藻既侦得建奴大出，必定辽东空虚，他为何不领辽镇直抵辽河，围魏救赵襄助朝鲜？”
王承恩小心的道，“奴婢想来那建奴定是留了兵马的，方军门仓促得报，再整兵筹粮，到辽河是恐怕那建奴已经回来了，只怕，只怕……”
“只怕是辽镇不济，不但助不了朝鲜，还再遭一大败。”
崇祯脸色苍白，双手攥紧了棉袍，粗重的喘息了几口，在空气中化为白色的雾气，随即又消散不见。
他眼神落在日晷上，此时也铺满了积雪，因为天空阴沉，也看不出现在的时辰。
“辽镇已是我大明最强边军，逐北虏击流寇所向披靡，偏生一遇建奴便不堪一击。那建州不过叛贼罢了，竟致数十年无人可制，朕广有天下，王承恩你说，这天下难道就没有强过建奴的兵马？”
王承恩低声道，“皇上息怒，那建奴乃是化外野人，原本便要蛮横些，但也不过十数万人。只要文武用心办事，早晚剿灭此跳梁之辈。”
“用心办事，便是在这用心上。”崇祯目光扫过白雪覆盖的广场，语气冰冷的道，“王家祯到任以来，至今未出中州一步，这便也罢了，甚而兵马未动，其标营内丁也能哗变，此可称用心否？流贼荼毒麻城月余，湖广抚按束手无策，此可称用心否？命应天查证周之夔去官之事，既无可信之证言亦无可信之证物，张国维迁延数月回奏与张溥无涉，此可称用心否？”