“先生教书你不仔细记着，原本就是要罚的。”崇祯收住了笑声，脸上仍带着笑意，“那要不要朕帮你向先生求个情，免了你罚跪。”
此时门内一个温和的女子声音嗔道，“皇上也不可乱了学规。”
皇帝用脚轻轻一踢那小内监，“娘娘应了，还不快些谢先生免罚。”
那小内监眼珠一转，立刻磕头谢恩，也不等皇后回应就赶紧起身。
皇后似笑非笑的看着那小内监，“你倒见机得快，那是皇上应了，本宫可没有应，明日要是写不出来，还在此地罚你。”
“奴婢这就去练。”小内监连忙又磕一个头，屁滚尿流的跑了。
崇祯哈哈笑了两声，跟着皇后一起入了宫内。
周围的宫女排队过来，伺候皇帝脱下外袍。皇后见王承恩仍候在外边，知道皇帝并不是要留在这里。
“皇上可是刚刚批阅完奏本，那些奏本是看不完的，皇上总还是要顾着些自家身子。”
“能多看些就多看些，王承恩说皇后派人来问，也有两日未见，过来与皇后说会话。”皇帝脸上带着微笑，“皇后母仪天下，连教书育人也是如此了得，就是严格了些。”
“教了他三次都还不记得，自然该罚他，若不是严些，总学不了学问。”周皇后从后面茶几上拿起一副棉卦道，“臣妾自己做的，夜里天凉，皇上不见臣子的时候可以穿着。”
皇帝接过后四周看了一遍，见一角放着一架纺车，不由笑道，“还是皇后的手巧，江南送来的二十四架纺车，用来教习宫女，为何只见一架。”
“还是跟这小内监一般，教了这些日子，没有一个纺得如意的，臣妾一气之下就让人搬走了。”
崇祯笑着摇摇头，心情却是放松了许多，周皇后转眼看看他道，“皇上若是得闲，可多与田贵妃说些话，她是扬州人，前些时日流贼为祸江北，迫近扬州时候，她日思夜想的受了惊吓，昨日我去看她，有些消瘦了，怪让人心痛的。”
听到此处，崇祯伸手拉着皇后的手道，“朕去看田妃时，定将皇后此番心意说与她。”
周皇后低头道，“说不说不要紧，臣妾是苏州人，流贼临近江南，一样的忧心不已，将心比心起来，自然田妃更甚。想那扬州灵秀繁华之地，才出得了田妃这般可人儿，何忍让流贼祸害了。”
崇祯点点头道，“朕也是久闻扬州，待日后天下太平了，跟皇后、田妃同去扬州一游。”
周皇后突然像来了兴致一般，略有些兴奋的道，“那自然是好，臣妾听闻扬州好些稀奇事，皇上在京师或许未曾听过，说那里有人将各地俊秀女孩收来，教以为妾之道，还有识文断字，甚至还有些女子精擅画艺琴艺，名为瘦马，远不是民间女子比得，届时臣妾甚想一观。”
崇祯脸上一直带着笑容，听到此处微微僵住一下，随即又恢复正常。
陪着的王承恩眼神微微一动，偷偷瞟了皇后一眼，只见皇后神色自若，全然看不出任何异常。
……
从坤宁宫出来时，皇帝又恢复了沉默，径自上了轿子，前后宫人列队往东长街走去，皇帝要去的田贵妃所在承乾宫，就在东长街上。
夜色下的紫禁城有些静谧，长街只有御辇轿夫的轻微脚步声。
队伍走到一处凉席遮顶的凉棚处，轿内传出崇祯的声音，“停下。”
领头轿夫低声发号，八个抬轿内监同时停下，王承恩候在外边，崇祯扶着他的手下了轿。
空旷的东长街上宫灯辉煌，各个嫔妃宫门前各挂着一盏灯笼，温暖的黄色灯光投射在幽深的长街上，让恢弘的宫墙有种不真实的幻觉。
皇帝稍稍站了片刻，缓步走到了凉棚之中，径自坐在了宫人休息的长椅上。王承恩赶紧拿过一张蒲团，崇祯却摆摆手，王承恩只得拿着蒲团陪在身旁。
“皇上，这都是宫人坐的，怕污了皇上的衣。”
崇祯没有理会，靠在长椅上悠悠的道，“这些凉棚原本是没有的，炎热之时往来劳作的宫人无处躲避，田妃入宫之后便让人搭建了这些凉棚，从此后宫人有了避暑歇脚之处。”
王承恩立刻道，“田妃是菩萨心肠，宫中颇多称颂。”
“秀英心思是好的，她本是陕西人，后来搬去了扬州，琴棋书画都甚精通，尤其是琴艺了得，秀英说是他母亲所授。”
听到琴艺两个字，王承恩又不知如何接话。方才周皇后的几句话，看来已经在皇帝心中埋下怀疑的种子。
皇帝将脑袋换了一个位置靠着，却换了一个话题，“承恩你可知朕为何不想看刘宗周的奏本。”
“奴婢以为，是空言太多。”
皇帝不置可否道，“要说奏本真要看起来，也未必许多，桌案上的奏本题本，本内洋洋洒洒数千字，实际有用的字不过几十个而已。承恩你早晚要进司礼监办事，以后看奏本和内阁票拟，亦须得法，勿要被他们引经据典迷了眼，实际他们所要说的，都是三件事。”
“请皇上指点奴婢。”
“不外权钱名而已。”崇祯揉揉额头，“要权、钱者，若有才可用之，唯独要名的人不可用。”
王承恩低声道，“奴婢理会得，此类人等空言大义而无一通实务，甚或生造大义以全其名。”
“陈启新所图为何，今日建极殿各位臣子心中所思，孤臣否，结党否，朕岂不知之，然则除此外朕又可用何人。”崇祯长长的叹口气，“奏本内外不过算计二字，或许这宫城内外，也不过是算计二字。”
王承恩眼珠转动着，周皇后那一番话，没有一句说田妃不妥，但将田贵妃的风情和琴艺引向了一个可疑的方向，所以他此时不知道皇上说的算计，到底是针对周皇后，还是针对田贵妃。
“奴婢不懂得算计，只懂得一条，只要是皇上要奴婢做的，一定要做好。”
崇祯转头看看他，缓缓站起身来。
“你明日去告诉田妃，近来流贼肆虐江北，朕担心她母亲焦虑，也许久未见了，请她母亲入宫一见。”崇祯脸上再没有丝毫笑容，“发中旨，陈启新任吏科给事中，遇事可直陈无隐。”
王承恩心中一抖，皇帝始终没有放下疑虑，他请田妃的母亲来宫中，自然是要亲自考核琴艺，看田妃所说琴艺授自其母是否确实。
而陈启新的事情更为惊人，吏科给事中是科道之中最有分量的职位之一，连二榜进士要获得这个职位，也要磨砺多年，还要依靠一定的运气，没想到这陈启新一个无功名的武举，竟然凭借一本上书就得到了，但由此一来，他也成为了整个文官队伍的敌人，不知皇帝是否故意要如此。
王承恩记下后，小心的试探道，“皇上今日可还要去承乾宫？”
“朕还有奏本要看，回养心殿吧。”
崇祯说罢走向了轿厢。
王承恩赶紧找过手下内官，“去各宫告诉各位贵妃、大答应、小答应，皇上回养心殿了。”
轿子掉了头，缓缓向南而去，身后长街各宫前的灯笼逐一熄灭，紫禁城的灯光渐渐暗淡下来。