安庆府太湖县，颓败的西面土墙上人影晃动，吴达财刚把锄头放下，就那么柱着锄头，回头看着城内街道上走过的一群人，旁边最亲近的手下凑过来，朝地上呸的吐了一口。
吴达财转头一瞪那手下，“叫你狗东西别对着那边，那是道台衙门兵科来的人，看到可了不得。”
手下缩了一下脑袋道，“我看着分明是那太湖知县。”
“你没看杨知县都走到后面去了，大人们走路有讲究的，跟咱们军营里边一样，你看谁敢走庞大人前边。”
“知县、兵房都不是好货，咱们那可是百战胜兵，他们让我们来修城墙……”
吴达财左右看看后，对那亲近手下招招手，带他走到远点的地方后停下，一巴掌打在那手下头上。
手下捂着头慌乱的退了一步，吴达财指着他低声道，“老子那花狸木的床运到哪里去了，江南回来一月了，还他妈没见着影子，是不是你在安庆卖了？”
“旗总你说啥，我哪敢呢，那花狸木床可是跟着船工走的，他们是逆流回来，走一月都未必到得了。”手下连连摆手，左右看看后又凑回来，“兴许船工都运到了，只是咱们都不在安庆，等回去一准能寻到。”
“看你都找些啥人办事，床到不到还在其次，他们可别他妈的乱说，今天蒋国用通报的，第一司有三人在滁州私拿首饰银两，家眷在安庆口不严实，三人都已经逮拿下狱，只等庞大人回来问罪，你还想要脑袋不，当初就叫你不要搬不要搬，你非说没事。”
手下一脸愁容，“那也不怪我不是，谁叫这道台衙门乱调咱们，要是留在安庆也没这事。旗总你说道台衙门到底算哪门子的官，正经打仗的时候没见着，庞大人一不在，咱们守备营就成了道台衙门的兵。”
吴达财哼了一声，整个守备营对道台衙门都颇有怨言，刚刚从江南返回，因为前段时间扩充太快，已经基本没有训练过的补充兵，各司编制缺额，兵将人困马乏，道台衙门几乎没让他们修整，就征调各处，到了太湖还被兵科和知县用来修土墙。
回头看了一眼，那土墙到处倾塌，需要士兵一点点用挑子挑上去，还得人力夯实。即便用木桩夯了一遍，吴达财觉得恐怕也没用，太湖这个地方跟桐城气候差不多，光是一点土，只要夏天来一场暴雨，塌的地方还会更多。
心头骂了一句之后，十余名骑兵从南门进入城内，此时杨卓然等人已经往东走入了一片残垣之中，这群骑兵在门口稍一停留，往吴达财他们的方向而来。
“快拿刀枪！
土墙上乱哄哄的，守备营士兵很多打着赤膊，他们所在的城墙上能看到西侧，全然不知这些骑兵从何处来的，连城外戒备的旗队也没有丝毫预警。
“列队列队！是庞大人！”吴达财看清了来人，弹簧一样跳起来，从倾塌处蹦下土墙，在路边朝着上面大声吼叫。
土墙上乱糟糟的，士兵纷纷找路下墙，还有许多人在找衣服。
“先站好”
北面墙根下第二司的大旗竖起，王增禄也在匆匆赶来。吴达财大声嚎叫，催促手下下墙站立，到位的士兵在忙乱的穿衣服。
马队刚好停在面前，吴达财立刻站好，大气也不敢出，也不敢再管手下士兵，一动不动的站在墙下。
庞雨在马背看着混乱的场面，很多士兵都是赤膊，手中还拿着锄头箩筐，浑身的泥土。
等到王增禄赶到面前，庞雨冷冷道，“你把我的第二司就带成这副模样？”
“属下……”
“第二司披甲执械，半刻之后南门外列队。”
庞雨不等王增禄回话，径自调头往南门策马而去。
……
“庞将军这是何意，守备营此部，乃是道台大人明令驻守太湖，当知昨日仍有流贼自北山而来，庞守备何故擅自领兵而退？”
第二司在城外集结，动静惊动了城中居民，赶来的兵科吏员气急败坏，杨卓然就在吏员身边，但却没有开口说话。
这位道台衙门兵科的吏员说得很不客气，庞雨听了却并不生气，这吏员原本也是熟识，史可法最早到桐城时，带来的吏员里面就有他，算是史可法的心腹之一，安庆各地知县对他都比较客气。
庞雨打个哈哈，对着那兵科吏员客气的道，“姜大人勿怪，并非在下私自领兵而退，只因前日收到大江上游密报，言称八贼、满天星一部现身罗田、亭前驿，此前府城兵马尽数调往各处，一旦流贼经宿松、望江直取府城，恐危及安庆。本官不敢贻误军机，已与皮大人急奏道台大人，调第二司回援安庆。”
那吏员一愣伸手道，“那道台大人可有文书来此？”
“军情如火，若是因文书而致府城失陷，何人可担此重责。”
“这……”吏员看着庞雨张了张嘴，最终没有说出话来，他也就是被史可法指派来此，配合地方官约束军队，真要说这些打仗的事情，他连望江有几条路都说不清，又岂能知道到底是否会危及府城，对他一个吏员来说，担责任就更不用提。
杨卓然对那吏员拱手道，“杨某来与庞将军说两句话。”
说罢他缓步过来，庞雨与杨卓然见面不多，但当日城楼上一番交易，对此人的本性却有些了解，当下也往旁边走了几步，以避开其他人。
杨卓然盯着庞雨看了片刻之后才道，“尚未及恭贺庞将军江浦大捷，将军名动江南，我等安庆官绅，皆与有荣焉。”
“大人客气。”
“守备营此来太湖，而流贼却步，太湖百姓因以保全，亦要向将军道谢。但将军甫一返回，便违抗道台大人军令，又有些不妥了。”
庞雨听杨卓然也拉出史可法的大旗，客气的躬身道，“杨大人体谅，下官在江南面见张都爷，之后南都官绅太过好客，不得已多留了些时日，未及亲自领兵救援太湖，以致让杨大人为流贼所惊吓，下官罪过。然则府城危急，皮大人那便也是催促得急，在下也是迫不得已。”
杨卓然听了庞雨的意思，已经是张国维的心腹，又新立战功名动南都，史可法的命令他未必会听。
他想想后道，“府城背山面河城高池深，就算只找些社兵上城，亦非流贼旦夕能破，庞将军调走兵马，若是太湖反倒因此城破被难，将军可担得起天大的罪责？”
庞雨一笑道，“杨大人说笑了，太湖早就破了，已破之城如何再破？”
杨卓然一愣，没想到庞雨会说得这么直白，嘴角抽动两下道，“太湖去岁被破，但一年之间又有万千百姓汇聚于此，不提城破与否，这百姓性命却不可复返，庞将军何忍口出此言。”