嘈杂的西岸河沿上，一小队骑兵刚刚赶到，大批徒步的马兵正在返回取马，他们让开一条道路，让那一小队骑兵直接到达水边。
罗汝才和油里滑脸色难看的勒马停驻，对岸有一支步兵封住了渡口，前排大多穿有磨得发亮的铁甲，两翼排列了一些弓手，仍在与马兵零星对射。
官军的主力草草列了一个阵势，敲了一通鼓之后正往北去。几十名骑兵在河岸上来回巡逻，每当有马兵进入河中试探水深时，就要遭到他们的弓箭射击。
“罗大哥，追不上了。”油里滑焦躁的拉了拉领子，他万万没想到有军队能在寒冬里强行涉渡河流，而且还是在骑兵的威胁之下。
此时他回忆了一下,他们也抓到过这部官兵的俘虏,知道是安庆来的。在桐城跟蝎子块和马守应打过，蝎子块损失惨重，这次猛虎桥之战又杀了各部几百人，但他和罗汝才都没参加，并没有切身的体会。
从东葛驿过来才首次与该部交战，马兵一路施展熟练的袭扰，安庆官兵被打得灰头土脸，让油里滑并不觉得很有战力，他甚至还嘲笑过猛虎桥的八大王一伙人，此时油里滑才第一次觉得，这支官兵与其他官兵不一样。
最让两人惊讶的，竟然还有士兵拖着两个筏子，上面各有一个大铜管，看起来就像是火炮，已经先行往北去了，官兵竟然在这样仓促的时候还带走了火炮。
“这狗官是个不要命的，丢了辎重也要去杀人。”油里滑看着那越走越远的筏子，擦擦额头上的汗水，“这狗官，这狗官……”
罗汝才恨恨道，“追不上就打开这渡口，好让马兵过去追。”
油里滑左右看看低声道，“不如派人去让高闯王他们快撤。”
“高闯王在跟卢象升交战，他一个人跑得掉，那许多人马如何跑得掉。”罗汝才咬牙切齿道，“咱俩可是当众说了要吃了这股官兵，如今从咱们这里跑过去的，以后别的营头怎生看我罗汝才，去看看步卒到了没有？”
“步卒都埋伏在百家桥，一时哪里调得过来……”
“那就让马兵上，就一百多官兵步卒，你我这里七百马兵还怕打不下来。”
“对面都有甲的，弓箭射不动，河里面马跑不起来，没上岸就戳死了。”
“这里绝不止一条过河的路，那些官军骑兵马上就要走，他们得护着那狗官带的步兵。把掌盘子都找来，各家分路过河。”罗汝才看了看对面，那些官军骑兵确实在陆续往北移动。
“罗大哥，过河了咱们也得先打了这支步卒，万一五里桥仍是不敌，咱们的马兵退回来时就忙乱得紧，届时这些步卒沿河拦截，咱们的人马可就都跑散了。”
罗汝才呆了片刻，对面那支百余人的步兵给他出了个难题，他们守住了目前已知的唯一渡口，自己的马兵只能费时试探，之后组织渡河还要集结人马，到时官军主力可能已经走了几里路。
油里滑说的情况就很可能成为现实，五里桥一旦战败，老营和马兵需要再次渡过清流河，而且是在溃退的情况下。留下这么一支官军步兵在背后，到时在河边四处拦截，到时马兵损失会非常惨重。
“过河先剿了这队步卒。”
罗汝才不甘的说完，眼神转向对岸拖炮的士兵，竟然有人打着赤膊，连裤子都没穿，一看就知道是衣服泡了水，竟然在这种情况下他们还在拉炮，这让罗汝才莫名的多了一丝畏惧。
“他妈的什么兵。”
……
唐二栓喊着号子走在河岸上，手中握着一根长绳，和几名陆战兵一起拖着筏子前进，有浮力支撑炮管的重量，他们行进起来比步兵还快。指挥的那名队长身上已经插了两只轻箭，拔不出来就留在身上，仍大声叫喊鼓动陆战兵拖着筏子前进。
几支零散的箭矢嗖嗖的飞过，没有射中陆战兵，唐二栓偏头看了一眼，对岸河沿上有不少流贼的步卒，他们在岸上大呼小叫的朝这边叫骂，一些沿河追来的马兵则不停的放箭，但没有人试图渡河来攻击。
此时已经走了两里，琅琊山下来的河水在此处汇入清流河，形成一个三叉河道，过了这里之后，距离五里桥只剩下三里。
唐二栓眯眼去看，前方河道有几处弯曲，还看不到五里桥的情形,但北方一直有隐约的铳炮射击声,战场不远了。
“作孽哟，又要死人。”
唐二栓边走边低声嘟哝了一句，刚好一阵北风吹来，他又冷得一抖。
他们下河的时候没来得及脱下裤子，上岸之后只能扔掉，一些从他们面前经过护送伤兵的亲兵脱了衣服给他们，唐二栓好歹分到一件，但裤子就没有了，现在一群人都是光腿。
后面有马蹄声，唐二栓回头看去，几名炮兵拖着两匹马,马鞍上面放了炮架，在岸上不远处跟着，一个轮子刚好掉落，唐二栓看到了，他牙齿一直打战，叫也叫不出来，只能不去管了。