崇祯九年一月初八日的凌晨，庞雨被周围砍砸车架的声音惊醒。
周围有轻微的风在吹动，脸上几乎没了知觉，手脚已经冰寒，眼睛睁开时白蒙蒙的，伸手在眼前摸了摸，睫毛和眉毛上都结上了冰棱。
旁边篝火的火头不大，但还在燃烧，由于没有墙壁保存和反射热量，所以很多热能都损失在寒冷的空气中。
庞雨试着动了动，身上的棉被发出一阵嚓嚓的脆响，他扭动着坐起，棉被上结出的冰棱哗哗的往下掉。
旁边的郭奉友听到声音，赶紧也翻坐起来，庞雨看到他被子上也结了一层薄冰，眉毛和胡须上挂着冰晶，活像一个老头。
“派人去叫把总都过来军议，还有侯先生和向导。”
郭奉友立刻叫起几个亲兵，让他们分别去各部通知。
庞雨试着要把眉毛上的冰棱清除，但没有成功，只得拍打了一下身上的泥土和冰屑，蹲在火堆边等着冰融化，看着里面的木柴，一晚上的时间，里面已经烧了不少木柴，堆积起几层灰烬。
营地很小，片刻后各部主官都到了，郭奉友让周围的亲兵隔开一段距离。
众人都站在火光边缘，这样能多吸收一些热量。军官大概都是差不多的形象，身体缩成一团，两手互相拢在袖子里，蒋国用的布帽子不知丢在了何处，就胡乱用一块布包在头上，尽量减少暴露的皮肤，可以少流失一些热量。
庞雨用一块木板挑了挑柴堆，让火头旺一点，跟着把手中的木板扔进火里，站起对众人道，“昨天王增禄说粮草马匹够吃二十天，本官当时也认可，但咱们没算到柴火，这也是冬季生存的要素之一。不但煮饭烧水要用，晚上烤火还要用，这些车架最多两天就会烧光，到时候只能吃生肉生水，晚上在野地里受冻，这种天气里伤病会急速增加，全军体力士气绝对坚持不了三天。”
众人面面相觑，经过这大半夜的折磨，他们都认为庞雨的说法正确，这是他们第一次完全在冬季的野外扎营，而且今年的冬天尤其寒冷，离开江浦之后都是住在乡镇废墟中，有墙壁挡风和保存热量，远不像今天这样难熬。浦子口和舒城的胜利，让他们对流贼有些轻视，一个不小心就落入了眼前这样的境地。
王增禄低声道，“小人确实思虑不走，但真到那时候，可以全营向乌衣镇突围，就算流寇占据了桥梁，但乌衣镇外那条河水不深，咱们可以涉渡，届时在那里坚守便好得多。”
庞雨眉毛上流下几滴冰水，他抹了一把之后道，“到乌衣镇也不能脱险，罗汝才的马兵袭击下，咱们带不走多少粮食，在乌衣镇同样没有柴火，流寇骑兵可以继续在沿途阻截，昨日的情况来看，每天最多走十里，一天不进入山区，咱们就无法脱离危险，以目前的体力士气行军，更大的可能是，进入江浦北面山区之前，咱们就被罗汝才的骑兵消灭了。”
王增禄低头想想，没有再说话。
“所以咱们没有选择，必须放弃任何固守的侥幸想法，一门心思想着击败流贼，唯一需要思虑的，是在何时进攻百家桥，是最恰当的时机。”
众人默默点头，庞雨略微放心，他昨晚感受到军官没有进攻欲望，这对于今天的进攻作战非常不利，他必须让这些军官明白眼前的处境，统一所有人的想法，才能让全军置之死地而后生。
此时姚动山举起手道，“属下有个想法，若是流贼主力与官军在五里桥交战，咱们进攻百家桥干啥，直接涉水过河去五里桥干他娘的，跟那股官军一起灭了马兵的老贼，其余流寇就是砍瓜切菜。”
众人纷纷侧目，姚动山呆了片刻怒道，“看我干啥，昨日那样打啥仗，流贼马兵东一趟西一趟，步兵追不敢追，打又打不上。既然流贼聚在在五里桥，他就少了腾挪的地方，咱们像猛虎桥一样打，冲进去杀个你死我活是正经。”
铁匠百总还没出发去对岸，他听了便道，“若真是卢总理领兵，那些惯匪老贼必然集结于五里桥决战，打垮他们流贼就全败了。大人昨晚吩咐属下今日要派人往来传信，晚间已在河边探出一条涉渡之处，水深只到膝盖上，步兵大可涉渡。”
庞雨皱眉片刻看向王增禄，“王把总觉得姚把总的主意如何？”
王增禄犹豫了一下道，“属下觉得不失为一个法子，咱们被曹操三面围困，在西岸进攻百家桥，一路受他马兵袭扰，行进必然极慢，桥对面是否有流贼步卒据守也不清楚，若是咱们突然过河走东岸，曹操仓促带马兵过河，其人马必然散乱，袭扰便不得力，咱们乘乱急行军往五里桥，直接参与大战，攻击流贼的右翼更有奇效。”
庞雨皱着眉头，他们所在位置在百家桥之下三里，距离滁州十一里，距离五里桥六里。清流河在冬季处于枯水期，各段深浅不一，根据昨晚的侦查，五里桥周边几乎断流，但百里桥那里有琅琊山的水流注入，所以眼前守备营所处的位置水位相对深一些，渡河的过程有很多不可预测的因素。
水深到膝盖，即便卷起裤腿，也容易浸湿裤子，渡河进攻需要抛弃所有辎重，只携带随身干粮，再没有任何后勤支援，军队缺少持久作战的能力，只有靠一股气，等到这股气耗尽若还没有取胜，就是全军败亡的时候，实际就是一锤子买卖。
郭奉友迟疑了一下道，“渡过清流河不但是趟水，还要上下河岸，就怕不攻自乱，进攻百里桥同样也能打垮流贼右翼。”
庞雨看向陈如烈，“你说说？”
陈如烈低着头道，“清流河河岸上有不少泥地，马蹄陷得比人深，那曹操的马兵追得未必那么方便，眼下咱们三面被流贼包围，只要渡过河去，便摆脱了围困，属下赞同渡过清流河去五里桥。”
庞雨摸着下巴，其他军官都不说话，一时静悄悄的，只有火堆里偶尔发出柴火爆裂的噼啪声。侯先生略微有些粗重的呼吸，此时的庞雨的决定，不单是此战的胜负，更是一千多人的性命，这里都不是宿将，领兵作战也只有几次而已，面对这种艰难的决策，大家都很忐忑。
过了好一会，庞雨抬起头来，“本官决定渡过清流河，直接攻击五里桥，实在进攻不成，就向滁州杀出一条血路，这比往江浦撤退近了八十里，只要强攻至滁州城下，有城头接济粮食，就是一条生路。”
众人都点头附和，他们都没想到滁州也是生路，庞雨指出这一点之后，他们明天的进攻便兼有求胜和保命两个意义。
庞雨停了片刻道，“我营过河之后，曹操的马兵可能会跟随袭扰，本官要一名把总留守那处涉渡点，带领一个局的兵力，阻挡流贼马兵过河。”
场中静默了片刻，留下的把总只带一个局镇守，与主力脱离开来，而且清流河上大家都不知道水文情况，陆战兵的侦查很仓促，流贼马兵可能从其他地方过河，这个局就会陷入重重包围，