“百总，打死个百总。”吴达财咬咬牙，“但庞大人可不能出事。”
……
滁州东葛驿南方，庞雨刚刚放下远镜。
在他的身边，安庆守备营的队列仍在前进，最前方是一队铁甲步兵，他们前方一里外的丘陵上有数十名流寇马兵的身影，庞雨感觉又变成了舒城山口的形势。
因为在猛虎桥的孤注一掷，庞雨的骑兵只剩下四十人还能作战，其中还有近二十人不善搏杀，只能用于查探道路水源等，从越过江浦北方的山区进入滁州之后，守备营的侦察线就被流寇压制在两三里之内。
“你姥姥的，早知道就不去抢猛虎桥。”
庞雨朝地上啐了一口，猛虎桥的胜利带来了很多好处，以庞雨当时的目标来看，浦子口距离江浦只有十五里，步兵也能对流寇形成威胁，作战时还有南面江岸可以作为依托，流寇骑兵受到很大限制。其后的发展也说明，猛虎桥大捷对流寇确实形成强大威慑，逼迫他们撤围退走，庞雨顺利达成此次军事行动的目标，还能在南京大肆炒作捞取其他利益，骑兵的损失完全可以接受。
但现在张国维突然改变作战目标，守备营需要深入内陆，缺少哨骑就显得极度窘迫。哨骑只有二十余人可担任前哨，流寇百余马兵部署前方，完全压制了守备营那薄弱的哨骑，滁州的丘陵地形让庞雨的远镜作用大减，除了附近两三里范围，其他都是战争迷雾。
这使得守备营只能以步兵担任前锋，一路驱赶那些哨骑，大队前后拉开距离，辎重必须走在中间，行军十分缓慢，今日才走到东葛驿。
此处距离滁州仍有六十里，张国维的交代他往滁州去追贼，并没有说只追到滁州，庞雨也没问，他打算到了滁州再派塘马去句容请示，如此可以耽搁几天。
这是庞雨初次离开应天巡抚辖区，到外地就是真的客兵。作为明朝腹地，一般情况下去往外地，都会有文官或监军领兵，与地方好打交道，也防止官兵闹事，但庞雨没到设监军的级别，史可法则远在安庆，张国维更不可能来领兵，他就成了一支孤军。
自从流寇肆虐中原以来，这种武官带领自己营头到处追剿的情况越来越多，特别是湖广、河南两处地方，流寇分作许多小股四散掳掠，官兵也只能不停分兵追剿，没有那么多文官可以去领兵。
这种情况也有朝廷体制，庞雨进入凤阳巡抚辖区，按朝廷体制就该归属凤阳巡抚指挥，但通往凤阳的道路被流寇截断，所以也没有实际的可行性。守备营只能独自行军，目前最了解他们位置的不是凤阳巡抚，也不是张国维，而是前方不远处的流寇。
“把那两个向导带过来，问问东葛驿还有多远。”
郭奉友立刻安排亲兵去带人，那两名向导是从浦子口请的，一个是做头口生意的，一个是行商的。
两人很快到了马前，庞雨还没开口，就听左侧一声警炮。
庞雨举起远镜，左侧丘陵间冲出一支数十人的马兵，朝着队伍中间的辎重队直扑而去，
“鸣金，停止前进。”
中军号鼓敲起当当的锣声，守备营立刻停下，中间的第二司往辎重队左侧布阵。
流寇马兵飞快接近，蹄声一阵急过一阵。
庞雨倒不惧怕他们冲阵，通过审问那些俘虏，他对流寇越来越了解，只要自己营阵坚固，无论老营还是马兵，他们一般都不会直接冲击军阵，所以这次也是向着辎重队去的。他更担心的，是流寇不断的骚扰，使得守备营士兵紧张又疲惫，这会让战斗力大减，之后流寇可能会在某处大举围攻。
辎重队里面一片混乱，那些在浦子口招募的马夫惊慌的叫喊，惊吓到了马骡。
几头骡子拖着车架冲出官道，发疯一般在野地里狂奔，车架很快就撞坏，连带着骡子也受了伤，倒在地上成了一堆废品。附近的一个旗队慌张的躲避，队形大乱。
“蠢驴。”庞雨骂了一声，心中发誓再也不雇骡车，现在才知道以前骂人蠢得像骡子是有道理的，这种动物比马更胆小，而且对人类的安抚接受度很低，一旦受到惊吓就狂奔乱跑，对自己人的威胁比骑兵还大。
一些弓手在步兵掩护下开始交战，那些马兵远远抛出一波轻箭，立刻打马向西，在百步外停下，又向守备营的后队方向慢慢移动。
跟着东侧也出现一队马兵，他们东面通往六合的大道接近，对着辎重队的位置，守备营两面设防，队列完全停止。这已经是今天的第三次，牵制着守备营今天只走了十里路。
“大人，要不要属下去打一阵？”
庞雨回头看看陈如烈，杨学诗脸部受伤，带队先返回安庆，现在剩下的骑兵就由陈如烈指挥。
“打过一阵之后呢，骑兵还能剩下多少。”庞雨摇摇头道，“交战的机会很多，但不是现在。你多观察这些流寇，他们没学过兵法，但他们把骑兵用得很好，前后加起来不过百余骑兵，咱们一千多人又是动弹不得。”
“属下一定仔细看。”
“百骑环绕，可裹万众，骑兵就是要这样用的。”庞雨看着陈如烈，“本官一定要扩建骑兵，你多观察他们的马兵，不只是找他们弱点，也要学他们的战法，敌人的优点该学就要学……”
正说着话，东侧一阵喊杀声，庞雨转头看去，数十骑兵出现在流寇之后的山丘上，正朝东面的流寇马兵冲杀。