“咱们桐城这地界啊,不是那么好来的。更别说如今有庞大人镇守,那些流寇就此望风而逃,也是情理之中。”
桐城宜民门内街,阮劲躬着身体跟在庞雨身后,讨好的说着。
皮应举陪着史可法走在前面,后面是一众安庆和桐城的官吏。皮应举名义上是专程来送一批粮草,实际是来拍史可法的马屁。
此次北峡关杀了几百流寇,其中有蝎子块所部的掌盘子、管队等头目三人,还抓了不少俘虏。史可法飞快的给张国维上了申详,张国维回得也很快,对这个东林党的后起之秀大加赞赏,报给兵部的捷报已经在路上。
虽然是在秋天,但史可法天天如沐春风,没事就在桐城街巷行走,接受桐城百姓的拥戴,害得阮劲要不停的净街。
今天正好皮应举在,史可法带着皮应举又出来视察城防,因为宜民门这边不当大道,城外又不便展开兵力,不属于城防重点,所以之前史可法一直没来,这次便一同往宜民门外查看,两人既没坐轿子也没骑马,果然沿街又有很多百姓围观。
宜民门是庞雨的老巢,特别当了班头之后认识的人更多,很多人都向庞雨作揖问好。
庞雨一边抱拳回礼一边对阮劲问道:“流寇的去向可确定了?”
“小人派了两个马快冒死前往舒城,确实一直走到了县治,沿途未见流寇踪迹,舒城县城无恙,听那些守城的乡兵说,流寇是往霍山去了。”
庞雨轻轻舒一口气,舒城有些百姓走山路逃到北峡关,带来了舒城的消息,实际上流寇早就走了。杨尔铭让阮劲派了几名桐城马快去确认,庞雨要求自己的哨马走得更远一些,还没有带回消息。
“进了霍山…”庞雨沉吟了一下,他以前的认识里,流寇主力是骑兵,擅长流动作战,应当是平原地区更适合,但从今年两次作战看,流寇两次都选择进入山区,似乎与他的想象有些差别。
霍山一带都是崇山峻岭,里面人烟稀少,流寇很难获得足够的补给,他们进入山区的目的到底是什么,庞雨一时还不能确定。
旁边的阮劲接着道,“经审问流寇俘虏,在舒城一带活动的,就是马守应、蝎子块、一根葱几股,其中一名马兵供述,曾听闻马守应老营的人说过,若是遇到大股官军,就要往霍山里面去,估摸着不会再往桐城来了。”
庞雨抬头看着阮劲道,“这消息,是杨尔铭让你来跟本官说的?”
阮劲倒也不隐瞒,埋了一下脑袋道,“是堂尊让属下来的,属下也知道他的意思,无非是桐城供应大军粮草吃力,他不便跟道台大人直说,想让将军先去敲敲边鼓。”
庞雨不置可否的笑笑,从这半年收集的消息粗略分析,流寇这种因地就粮的后勤供应,不会在一个地方长期作战。官军也同样有这个问题,但在属地作战的时候,有史可法这样的本地长官领兵,地方上接应粮草要及时一些,不过也是颇为困难,尤其桐城年初还遭了灾,这次四五千兵马在此地,除了粮食还有马料,看目前的情况,杨尔铭有些支持不住了。
他没有对杨尔铭的要求给出答复,双手互握着等了片刻后向阮劲问道,“如今桐城的两班,你管得可顺遂?”
阮劲不自觉的站起来,“回大人的话,属下比不上大人以前那般能耐,年初遭了匪灾,桐城从北到南坏了不少地方,堂尊和皮大人都向朝廷请求,最后也没准减免钱粮,春税秋粮征得吃力,衙门里面拿到手的银子少了一大截,壮班银比以前少了一半还多,眼下只能凑出七十个壮班,月银不足一两,这次听闻流寇要来,跑了二十多个。”
庞雨嗯了一声,此时原本就是小农经济,非常的脆弱,流寇过了一趟,破坏之后难以恢复,好在这次北峡关挡住了,否则进了桐城再闹一次,明年县衙的日子更难过。
以前两班的装备、工食银银都是庞雨在补贴,现在完全由县衙自己支撑,自然不可能达到以前的战力,很快就会变成以前快班的模样。
“本官这守备营常驻安庆,救援总是要几日的,桐城自己的防务不能少了壮班,县衙度支困难,本官这里倒是可以襄助,不过地方牧守和咱们营兵泾渭分明,只能私下来办,否则本官落个操持地方的罪名。”
阮劲偷眼看着庞雨,“谢过大人,但小人听闻…”
“何事?”
“听堂尊提过一次,有桐城乡党在提议设立桐标营,就驻守桐城,正在联络在京师任职的安庆官吏经办。”
庞雨哦了一声,“县衙可具文了?”
“还没有,只是那些乡党在操办,从南京开始的。”
庞雨点点头,“桐城向来无兵,新设一个营头钱粮都要他处调来,看朝廷连桐城的赋税也不愿减免,此事向来不易办,你打听着便是,本官也会留意。壮班的事情是眼下要办的,你先探一下堂尊的口风,本官可以给壮班出部分银子,守城时由县衙指挥,守备营在桐城作战的时候,壮班要由本官调遣。”
“小人明白了。”阮劲舔舔嘴唇道,“那流寇已经撤走的事情…”
“本官知道了。”
庞雨没有给准话,但阮劲也不敢再问,眼下庞雨的地位不比以往,好歹也是带着近千兵马的将官了,杨尔铭和庞雨之间要讲究当官的脸面,有些事情拿不住的,不会直接商量,都要手下先试探,阮劲好在还不用去找庞雨的手下,否则更是吃力。