队伍在官道上行进，八月的日头仍然狠毒，山间有风吹过，也是一股热气，守备营人人挥汗如雨。
杨学诗看到前面插着的绿旗，对庞雨禀报道，“大人，前面左侧山地有两道山泉。”
庞雨擦擦额头的汗水，“离出山还有多远？”
“再几里就出山了。”
“传令歇息。”
旁边的郭奉友招过鼓号，用一根长管的铜铳对着天上一炮，接着鸣金三声，官道上的队列轰然而止。
中军大旗磨旗一圈，跟着竖起了一支黑色的三角旗，是采水草的旗号，各局陆续摇旗接令，士兵纷纷在路边坐下，派出人手根据绿色小旗的指示取水。
庞雨把水壶给了郭奉友，到路边准备找个树荫，这一段竟然一棵大树都没有，只得回到坐骑边，靠那匹马多少遮挡一点。
河道就在旁边，几具尸体摆在河床中，有两具是半泡在水上，不知道是是附近的百姓还是那些被携裹的人。
沿途已经有数百具这样的尸体，大部分就在路边，河道中有小部分，就是这小部分尸体，造成河水无法饮用。
行军途中取饮水，以井水最佳，其次是岩石中渗出的山泉。那些在地表长距离流动的水源，虽然看起来清澈见底，但很可能受到死去动物的污染，军律中也是不准许直接饮用的，以免造成疫病流行产生非战斗减员。
北峡关到舒城这一段，路上都是不适合耕种的地形，一路人烟稀少，很难找到水井，现在河水不能饮用，地表流动的泉水也不宜饮用，只能选择附近岩石渗透的泉水，行军就没有什么规律，遇到合适的取水点，庞雨便只能停下。
蒋国用也没找到休息的地方，他蹲在自己那匹马旁边遮阴，后边则是薄钰，正瘫坐在地上喘息，背靠着那辆炮车的车轮上，炮车停在车辙印中，北峡关过来这段路，把薄钰也折腾得够呛。
这段官道不是全石板道路，由小块石板和泥土交错，车辙印深浅不一，炮车在颠簸中时常抛锚，实在没有办法，现在已经将炮身取下，放在一个板车上拖着行进，另四匹马单独拖着一个空炮车。
薄钰本身更是少有这样走路，庞雨故意没有给他配马，从桐城这样一路走过来的，这样能加深他对行军的体验，以后设计炮车的时候才能真正理解机动的含义。薄钰体会的结果就是，整个人瘦了一圈，眼看着剩半条命了。
郭奉友把椰瓢回递给庞雨，“大人要不要去树荫下歇息。”
路下边不远就有树荫，庞雨满头大汗的摇摇头，“军律写了暂歇饮水会干粮，皆不得脱离道路，将者当为表率，岂可明知故犯。”
“属下觉着，这条军律未必妥当，尤其这大热天，似可改一下。”
“没改之前仍是军律。”庞雨喝了一口水，还有清凉的感觉，应当是岩石中渗透的。
郭奉友想了一下，在自己马上取了一把伞，过来刚撑开，又被庞雨挥手制止，“把心思用在亲卫队上。”
蒋国用蹲在旁边一言不发，庞雨见状对他招招手，蒋国用赶紧跑了过来。
“你去过舒城，出山口的地形是否了解。”
蒋国用迟疑一下道，“小人大概是十年前去过走亲戚，只走过一次，途中没太留心，但大概出山之后跟桐城类似，往北就更平了。”
庞雨点点头，只要跟桐城类似就好。一到行军打仗的时候，他就无比怀念以前的卫星地图，现在只能用县衙里面的域图，跟水墨画一样，只能大概知道哪个方向有山，哪个方向有河，至于那座山绵延多远就看不出了，地形地貌更不用想，这给行军带来很多麻烦。
北峡关往舒城这段路，穿过了大别山的余脉，虽在山区却不是山路，都是这种谷底道路，不存在翻山越岭，与平时的行军差别不大，但这是守备营首次离开安庆，路线上又没有人烟，比以前的行军仍是困难了许多。
好在距离桐城不远，北峡关很多商户时常往来这条路，他们能提供很多道路情况，即便如此，庞雨也觉得这段路途不好走，总有种不踏实的感觉。
“后面运粮的跟上来没有？”
蒋国用摇头道，“属下确实不知。”
庞雨才想起这话应该问杨学诗，中军哨骑也负责前后联络，他这支轻骑昨天得了战马，但人还是那些人，只能干些前后传令、勘察道路的事情。战场侦察、破袭、包抄、冲阵这些高端的战术，庞雨暂时是不能指望了。
后面运粮的队伍是桐城的民夫，庞雨没有专门的辎重队，这些民夫原本只是运送给养到北峡关，那里有大队官兵，又有关城保护，相对是比较安全的。一听到要往舒城，都不愿意去，最后庞雨给了每人一两银子的高价，加上棍神的光环加成，勉强招募到三百人，凑了二十辆牛车驴车，其他都是独轮车和挑子，速度就远远落在了后面，好在山间只有一条路，不怕流寇包抄，留下少量士兵押货之后，就让他们在后面慢慢追赶，但每隔一段时间，需要哨马去查看。
派了一个哨马去看后勤队之后，蒋国用过来低声道，“大人，属下有个疑问。”
“但说无妨。”
“大人从史道台那里争来哨探的差事，可这是舒城县境，又是个苦差…”
庞雨笑了笑，北峡关一战没有杀死俘获任何的流寇头目，从审问俘虏可知，蝎子块就是废墟外红旗下那大汉，最后并未发现尸首，也没在俘获之中。朝廷更看重的是魁渠，庞雨希望能有所斩获，进入更高层的视野。乘着蝎子块新败，能再抢点银子就更好了。