夜幕初降，庞家后宅有零落的虫鸣，院中的大榕树下有了细微的清凉，树下刚烧了一把艾草，赶走了附近的蚊子，浓重的艾叶味道还没散去。
庞雨穿着短袖，和便宜老妈各坐了一个树桩做成的凳子，一边给老妈扇着扇子。
“雨儿啊，你爹他还是说不去安庆。”老妈叹口气，“这些日子又把药铺开了，每日要忙到敲暮鼓才回家，娘也只能每日陪他去，那药库里面还得我来打理才放心。”
“那娘你跟我去安庆吧。”庞雨一边扇风一边道，“一家人总是要在一起好些，你们在安庆我也更放心。”
“儿哪，照顾好自个儿。娘知道你是好人，你当那安庆将官吧，旁人说是丘八窝里，妈知道不是，我家雨儿要是做了将官，那就不叫丘八了。”老妈伸手摸摸庞雨的脑袋，又回头看看亮着灯火的正屋，压低声音道，“你当你娘不想跟你去享福，咱家雨儿出息了，娘以后有依靠，心里高兴着呢。可你爹不愿去，娘总不能把他一人留在桐城。”
庞雨扁扁嘴，也看了一眼正屋道，“开张赌坊的事情都过去那许久了，爹怎地还过不去。”
“他一辈子不都是那样。” 老妈哎一声摇摇头，“人家满桐城的人都称赞你，就他说一个赌档不好，不是好人开的。”
“我不开，别人也会开的，只要有需求就会有人做。就算没有赌档，赌徒也会自己聚赌。”
老妈轻轻捶着自己的膝盖，露出一副慈祥的神情，“说得通就不是你爹了不是，咱呢嫁鸡随鸡，一辈子都这般过的。其实你爹也是为你，虽说赌档总有人开，但毕竟是害人的东西，你爹说要折阳寿，咱们得帮你找补回来，如今做药铺也不为挣钱，街坊邻里有谁家差个药，咱们便不收他们银子，他是帮你积德呢，乡里人有难处的，咱们也不收银子，就像以前那个孙田秀吧…”
便宜老妈说着停了下来，院中陷入沉默，过了好一会，老妈才又抬头道，“回来去看过那闺女没。”
庞雨摇摇头，老妈又叹气道，“可怜了那闺女，还是怪那些天杀的流寇，桐城这百年太平的地界上，几天死了那许多人，你走这几月吧，城里从来没见过那么多要饭的人。你爹在跟邻里商量，在药铺也办个粥棚，再给你多积些德…”
“娘，你们要想办粥棚就办，药铺不收钱也行，但这积德…我练兵保安庆，以后救的人不止千数，自然有大功德，你们就安心休养，不必为我操心这许多。”
老妈看着庞雨笑道，“左右想着这桐城呆了几十年也是惯了，邻里有时吵吵闹闹，但真要说走，还确实舍不得。说起这个邻里啊，你刘婶最近常来药铺，问啥时候让闺女过门。”
“过门？”庞雨一惊站起来，“婚约不是都退了么。”
“哪里退了，婚书都还在刘婶手上，一直没找中人退婚，你怎地糊涂了。”老妈白了庞雨一眼，“你自己跟刘婶说的，让刘家出六十两银子聘礼给咱家，说能解了刘家闺女的劫数，刘婶传得满街都知道，如今这宜民门左近谁都知道的。”
庞雨凑过来偏着脑袋看老妈，“娘你以前不是跟刘婶不对付，如今怎地胳膊肘朝外拐呢。”
“呸呸，啥叫胳膊肘朝外拐，那刘婶虽是势利些，但这么些年跟咱家也处得不错。”便宜老妈抓过庞雨手里的蒲扇，自己摇晃起来，“从那流寇来了过后啊，娘看那城外死的许多人，现在想的不一样了，这辈子能处了几十年的人，那都是几世修的缘分，咱不能跟刘家记仇。”
庞雨急道，“这不是记仇不记仇的事，你儿子我现在可是个官，大好的前途，无形资产正在急剧膨胀，我打算包装好了把自个卖个好价钱呢，刘婶拿六十两，那连清仓价都算不上。”
老娘一蒲扇打在庞雨脑袋上，“这成家接媳妇的事情，老是买啊卖的，传出去招人笑话不是，有谁卖自个这一说的。”
“只要价钱好，我有什么不能卖的，卖了也是养兵保民，大功德又不丢人，谁敢笑话我。”庞雨往后退了一步，以防老娘再次袭击，“我今年才十八，再等个几年不是更好。”
“这事儿可不由你。娘方才叫你一个卫兵去了请刘婶过来商量。”
正这时候，外边一把洪亮的女声，“庞家姐姐在呢！”
正是刘婶那熟悉的味道，庞雨不知如何是好，老娘已经迎往外进去了，两人在外院热闹的打招呼。
庞丁从外院匆匆跑进来，看到庞雨有些惊慌的道，“少爷，刘婶来了。”
“慌什么，又不是流寇来了。”庞雨呸一声，“桐城这宵禁是怎么弄的，连刘婶都敢乱跑了，老子哪天问问阮劲怎么在管呢。”
“卫兵领着呢，更夫哪敢问。少爷咱们现在咋办？”
“六十两老子亏死了，咱逃去营房，明天一早就回安庆。”庞雨左右看看，后院还有个侧门，过去拉开门闩，带着庞丁就消失在夜幕中。
……
安庆盛唐渡口，大江船行门外站了几名红衣士兵，虽在盛夏之时汗流浃背，但仍是站得笔直，周围路过的行人都隔得远远的。
船行的二楼上，一群船埠头的掌柜站起身来，向上首的陈仕辅和庞雨告辞。