何仙崖听了稍放心一些，过了片刻他又道，“二哥你别多心，但我其实想着能捐一个吏目身份，等桐城兵房出缺，就顶首那兵房司吏，如此便可管辖桐城的三班、民壮、巡检司和铺社。”
庞雨思索片刻道，“如此更好，但兵房司吏没出缺之前，你先当着快班班头。”
“那我听二哥的，谢过二哥抬举。”
黑暗中安静了片刻，何仙崖又开口了，这次声音更小，只有庞雨能听清，连对面的郭奉友应该也听不到。
“二哥会不会给大哥安排一个去处？”
庞雨没有丝毫犹豫道，“不会。”
“他真的来问二哥要过银子？”
“他没来。”庞雨闭起眼睛道，“应该是他自己想着也不对，只是想找你试探一下。”
何仙崖道，“我已经告诫他了，他应是明白了，说以后不与刘秀才往来。”
“那便看看吧。”庞雨往下躺了一下，把包袱垫在头下，“你们先守着，若是夜间到了安庆便叫我，记一下什么时辰到的。”
“明白了。”
……
夜间庞雨起来轮换了一次，早上醒来时，竟然还没到安庆。
天亮后船家又挂起了帆，庞雨看那些船工调整了片刻，那帆稍有些歪斜，但刚好能借到风，江面上顺风之时，船速快了几乎一倍。
不久之后便到了盛唐码头，庞雨不由有点遗憾，他本想在夜间通过安庆江面的话，就可以看到塔影横江的景观。
但想来那船家是故意如此，因为天亮之后才有客人到渡口来等船，晚上来是没人的，船上人要买食物也买不到。
船家在盛唐渡口上了一些竹器，下了几个乘客，又等待了一段时间，码头上客船很多，等了半个时辰才等到五个人，船家见乘客稀少，才离岸往下游而去。
下游不远就经过了一个沙洲，江面上布满渔船，岸旁还有成排渔船停靠，庞雨估摸着这里便是阮大铖说过的雁汊渔灯，可惜又是白天，什么都没看到。
从这里再往下这，一段水流湍急，还有拦江矶等礁石群，船速又降了下来，船夫们都在甲板上了望，竹篙就拿在手中，丝毫不敢大意。
庞雨也站到甲板上，与那些船工拉些家常，一边观察江面情形。
船速很慢，在天黑时路过了下枞阳镇的位置，没有在枞阳停靠，一路顺流而下，沿途在池州停泊一次。
到第四天时，客船来到了一处大港，等到客船停稳，庞雨钻出船舱，只见沿江街市长达数里，一片繁华景象，码头上的挑夫络绎不绝，挑的货物全都是布匹。
“此处该是芜湖了。”庞雨在脑中记了一下，他没有合适的笔可用，那套笔墨纸砚带着很不方便，他只能把沿途所见都记在脑中。
何仙崖站在他身边道，“按一统路程所载里程算下来，大概仍是每个时辰十余里。”
庞雨点头道，“不挂帆时，每个时辰约十五里上下，挂帆顺风时二十余里。但那船工说的，夏季丰水时节流速要快两三倍，约莫一日之间三四百里，比流寇骑马还快。这一艘船可载三千石，陆地上得动用数百辆马车，数百名马夫，吃喝拉撒人工费用下来，便无甚利润，这船只要十名船夫，还行得更快，这便是水运之利。”
“如此算来陆地确实不能与水运相比。”何仙崖又对庞雨问道，“为何此处挑夫往岸上和船上挑的都是布匹？”
郭奉友也跟到甲板上，稍稍观察后随口答道，“一看便知，往岸上的都是白布，上船的都是染色布。”
此时一个中年乘客正在下船，他听了对三人道，“各位怕是第一次来芜湖，还不知芜湖是最有名的便是浆染了，江南人都说的，松江布芜湖染，每年从各地送来无数棉布，都在芜湖染色。”
庞雨略有些惊讶，明代的纺织业竟然形成了地域分工，而且相隔如此遥远，没有水运的便利是决计不能实现的，同时芜湖定然有完整的浆染产业链，具有规模效应和极大的成本优势，才能让外地布商不惜长途贩运过来浆染。
赶紧对那乘客问道，“可否请教，芜湖还有何出名之物？”
那人上了跳板，一边走一边随口回道，“其他便是三刀和苏钢了，尤其那苏钢，铁到芜湖自成钢啊。”