“东家你看，此处便是安庆码头，以前叫做盛唐渡口。”
庞雨揉着额头，在大江边缓步行走，身后的刘若谷一边走一边跟他介绍。
昨日在中江楼喝得头晕脑胀，一行便在阮大铖江边别业住下，天亮之后庞雨还需要去府衙办事，起床吃了些早点，便准备从盛唐门入城。
安庆城南城墙离江很近，中江楼几乎已在江岸上，要是白天登楼望远，远近数十里都能尽收眼底。
“难怪皮大人不在南门修建敌台。”庞雨看着江边对刘若谷道，“南墙离江太近，流寇兵力不能展开，无论从东还是从西调兵到南墙外，都要遭受整面城墙攻击，恐怕还没到就崩了。”
“小人不懂这些，但小人知道，安庆这盛唐渡口，一向比陆路要紧，南城墙特别开了两道门，此处一个盛唐门，靠东的便是康济门。”
庞雨走到外沿看了一圈，盛唐门沿江有许多台阶，一直通到水边，那些木船便是从这些台阶处上下货物。
昨晚饮酒时天色已晚，庞雨并未细看，此时一路看来，江面航道上船只络绎不绝，沿江泊满木船，许多船上仰躺着水手，临江码头附近店铺鳞次栉比，各色人等接踵摩肩，其中最多的便是像挑夫模样的人，站满了码头附近，见有船靠岸便蜂拥而上，看有没有活计。
走这么一段，便看见了几处挑夫打架的场面，争斗倒不算激烈，因为其中一方很快就退缩了，胜利的大多是腰捆红绳的。
另外一些则一看便是牙行，他们带着客商穿梭于店铺之间，似乎僧多粥少，一个客商身边便有三四个牙行跟随。
庞雨看市面上的繁华，便随口问道，“平常便是这般热闹吗？”
“比平日还差些，此段江面水流平稳，自古便是知名的渡口，往来大江的船只常在此歇脚，江南来的丝绸棉布、湖广江西来的粮船、两淮来的食盐，凡此种种商货，都经此处江面过，一向都是热闹的。流寇过后，还是比不得平常。”
“我看也是有影响的。”庞雨指指码头上成堆的挑夫，“看着人虽多，但客商却少，大多都是等着求食的，最近应是各处逃来的百姓多了，这些人无处谋生，只有码头上可以讨活。但外地客商来得少了，沿江都知道流寇入了安庆，商人自然要暂时避开风险，等到安庆太平了才会前来。”
刘若谷附和道，“东家说的有理，但江上总比陆上好，我们一路从桐城过来，便未见几个行商的，江面上往来，也就是遇到些江徒，这些人自己也是走货的，最多抢些商货，伤人性命的也不多见，哪像那些流寇。”
“陆地上维持安全的成本是最高的。”庞雨看着江面道，“水运效率原本就远远高于陆运，水运会开拓市场促进交易，交易会促进分工，分工会提高效率和促进改良，所以通常情况下，沿江沿海会比内陆富裕，便是拜水运所赐。放在如今流寇肆虐之时，陆运的成本和风险就更高，要赚银子，便离开不水运。刘掌柜你往那江上看，能看到什么？”
刘若谷往江上看了半晌，只有几艘船只经过，他呆了片刻后道，“都是船…也是银子？”
“没错，银子。大江和沿途的支流、湖泊组成的，连通数千万人的水系，是眼下这个世界上最大的经济区域，全世界最大的财富所在，连地中海沿岸也未必能与大江相比。每年经大江往来交易的商货不计其数，要讲赚银子，没有其他哪里比得过这条江。”
刘若谷越发糊涂，在他的思维中，世界就是大明，再加上北边那些传闻中的鞑子，什么地中海闻所未闻，这大江自小就常见到，似乎没有庞雨说的那么悬乎。
“那东家的意思…”
“来之前说了，在安庆做生意，现在流寇刚过，有不少士绅要往下游去，抛售房产的人一多，价格会有一个低谷，但安庆城防坚固，又有水运之利，不会跌得太多，咱们要及时下手。码头上的门市有卖的，价格合适便收两三处，靠近盛唐门和康济门的住宅商铺，也可以收几处。”
这几句刘若谷倒听懂了，马上应承道，“东家放心，在下今日就去办，先找房牙看一些。”
庞雨又看了码头上那些忙碌的牙行一眼，笑笑后转身进了盛唐门，沿着四牌楼大街往府衙而去。
……
“庞小友此次大破流寇，斩首近两千级，其中长壮贼寇七百余，马先生已经代巡抚衙门确认战功，今日巡按衙门的吏员也到了，想来也是无碍的。”
皮应举在二堂接见庞雨，这里一般是私下商议和见上官的地方，能让庞雨到这里来，算是很高的礼遇了。虽然庞雨身份还是衙役，但民乱时皇帝听过他名字，这次又大破流寇，在这次流寇对南直隶的入侵中，桐城是斩首最多的，其他地方只是守城成功而已。