六月，仲夏之末。

  持续了半年的不奥之战，陷入了更为焦灼的阶段。

  北方、东方两线战场上炮火连天。

  数不清的坦克、飞艇、战斗机残骸在延绵上千里的焦土上随处可见。

  炮火连天，枪林弹雨。

  恐怖的轰鸣与刺耳的枪声此起彼伏。

  战壕、堡垒建了又毁，毁了又建。

  双方战死的士兵已超过百万之数。

  然而这些可怕的场景，两国民众却无法亲眼所见。只得通过报纸、广播等媒体获取相关讯息。

  6月25号这天傍晚。

  沉闷且炎热的风刮过帝国首都。

  一位西装革履、白发苍苍的老者，正杵着白色手杖，从四方宫中走出。

  两侧的女卫兵们纷纷端枪行礼。

  老者颔首示意，杵杖离开。

  他最终在夕阳下，鹅卵石小道的尽头驻足，回首望了一眼那宏伟的建筑。

  想起方才与元首的谈话，他的老脸上不由露出了释然的微笑。

  旋即，头也不回地离开。

  影子拖得越来越长，直至与四方宫的阴影重叠。

  帕拉·赛尔苏斯一人一杖，徒步从中心区来到了南缪斯，缓缓走过一条街道。

  此时也是入夜，天色昏暗。

  他最终停在了一间孤儿院前。

  暗淡的灯光从孤儿院中传出。

  这间孤儿院不大，也就只有一栋四层的老楼，外面还有矮墙院落。绿藤与青苔攀附在矮墙上，院中摆放着一些例如沙坑、滑梯与摇马等孩童娱乐设施，但看上去有些老旧褪漆了。

  “贝托莱孤儿院。”

  老者扭头看着院门的铁牌标识，满是皱纹的脸上，露出了一抹微笑。

  这是帕拉·赛尔苏斯在几十年前，以化名“贝托莱”的医生身份，在首都资助建立的其中一家孤儿院。

  实际上，“贝托莱孤儿院”有很多，分布在不莱梅帝国各处。

  人们只知道，这些孤儿院是由“贝托莱基金会”投资建立，却不知晓背后自掏腰包的人，是帕拉·赛尔苏斯。

  帕拉生于黑暗战乱的封建中世纪，对无家可归的孩童抱有强烈的同情心，因为他自身，本就是一个无父无母的孤儿。

  孩童时期，他靠着流浪和乞讨为生，经历过三次瘟疫而侥幸存活，大难不死。少年时，有幸成为了一家贵族的仆人，专职于为男主人端屎盆尿壶，并负责清洗。

  在那个时期的荣登王国，这种仆人还有一个专门的名字，叫做“粪便男仆”。

  趁着在这家贵族当仆人的期间，帕拉跟随男主人的御用医生打下手，顺便学习粗浅的医术。

  后来，在帕拉十五岁时，这家贵族因战乱而死，他也在阴错阳差下加入了一个名为“治愈骑士团”的雇佣兵团。

  从此开启了一段传奇的人生。

  …

  …

  帕拉收回思绪。

  他杵着手杖，踏上了孤儿院的台阶。

  笃笃。

  帕拉轻轻敲响了大门。

  过了会。

  老旧的木门咯吱一声打开了，里面是一位头发斑白的老妇人。

  在看到帕拉时，老妇人先是一怔，旋即面露欣喜之色。

  “是贝托莱先生吗？！快请进！”

  老妇人连忙侧身虚引。

  帕拉微笑以对，走了进去。

  这老妇人名为弥赛菈·马什，从这间孤儿院诞生之初，便担任了院长一职。

  也只有她和少数几名护工，曾见过帕拉的真容。或许是帕拉的实力下滑严重，导致外貌也苍老得不成样，使得几十年未再见面的老妇人并未起疑。

  “贝托莱先生，您今天过来，是有什么事吗？”

  院长弥赛菈一边走，一边问道。

  帕拉微笑道：
  “我只是顺道过来看看孩子们。”

  “原来是这样。”

  院长的脸上也绽放出笑容。

  “孩子们都在二楼休息。一般这个点，是护工们讲故事的时间，但下午的时候我组织了一场游戏，孩子们都玩累了……”

  两人小声闲聊着，来到了二楼。

  帕拉跟着院长走到了一间大房的窗外，隔着玻璃，能看到里面亮着温馨的夜灯。

  一排排的双人床整齐排列。

  虽然南缪斯的环境脏乱，但这里却像是一片净土，干净整洁。

  一个个孩童正闭着眼，睡在自己的床上，进入了梦乡。

  这些孩子小的四五岁，大的七八岁，有男有女。

  “唉……”

  这时，院长看着房间里入睡的孩子们，却是惆怅地叹了口气。

  帕拉扭头看了她一眼，问道：

  “弥赛菈，怎么了？”

  “抱歉，贝托莱先生，我只是有些多愁善感了。”

  老院长摇摇头。

  “咱们帝国与奥威纳联邦开战后，无家可归的孩子越来越多了，这已经是不知道第几批……因为孤儿院的名额有限，有些孩子不得已只能送到‘圣母教会’和‘曙光教会’去。”