何太太笑了：“对，杀不掉，外面人说他有九条命，杀了一条还有一条。”
谢玉淑也跟着掩口而笑，叶芸脑中闪过一个身影，思绪游离了一瞬，低头喝茶。
“他杀了人还能逍遥法外？”谢玉淑问道。
“谁杀人了？”梁太太的声音从楼梯上传来，众人回过头去。
郑太太同她讲：“我们在说活阎王的故事，你听说这人了吗？”
梁太太挑了下她那双丹凤眼：“他啊，我家老梁上周才见的他。”
这话一说，几人纷纷来了精神，让梁太太展开说说。
梁太太迤迤然地走过来，坐下身，语调从缓：“我家老梁跟他是旧识，很多年前就认识了，对他评价挺高的。”
郑太太开了口：“那个活阎王是不是满脸疤，长相极丑？见过他的人都说，看他一眼就会做噩梦，身上没一块皮肤是好的，大夏天都裹得严严实实。” 梁太太稍感诧异：“这我家老梁倒没说。”
袁太太细皮嫩肉的，向来听不得这些，缩了下肩膀：“快别说了，我光想到那样子都起鸡皮疙瘩。”
兴许是郑太太的描述太过可怕，就连一旁的佣人都嫌弃地皱起眉头来。
偏倒是半晌一言不发的叶芸，冷不丁地冒了句：“疤只能说明一个人的经历，用疤痕去衡量美丑，不妥当吧。”
郑太太接话道：“都浑身是疤了还能好看吗？”
叶芸抬起头来，平日里温和的眼神多了丝难以捉摸的黯然：“既然都没见过，还是不要随意评论他人的样貌，要是生活一帆风顺，谁想身上留疤？”
何太太耐人寻味地端起茶，梁太太和谢玉淑不经意间交换了下眼神，郑太太有些莫名其妙地看向叶芸。
她们也不是第一次坐在一起开这种玩笑了，平日里聊得兴起时，别说拿他人打趣，就是荤话也经常口无遮拦。叶芸虽然不会陪着讲，但也总会笑着听，哪怕有时候她们玩笑开过了，她也从不会说什么，讲话向来是如沐春风的，这样较真还是头一回。
郑太太不禁拿她说笑：“你还维护起一个陌生人来了，要不要梁太太让她先生介绍你认识一下？”
何太太赶忙打起圆场：“你说什么瞎话。”
叶芸黑白分明的眼瞳垂了下去：“我倒不是维护旁人，只是不想以貌取人。”
谢玉淑附和道：“我们这都是道听途说，的确不该以貌取人，孔子都说‘吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’了。” 梁太太适时站起身截住话头：“继续打牌吧，小叶你跟她们打，挫挫她们锐气。”
袁太太靠着没动：“正好，我肩膀坐酸了，小叶替我。”
往牌桌那间屋走的时候，谢玉淑挽上叶芸的胳膊：“你同她争什么，她还不是想到哪说到哪。”
叶芸淡然地笑了笑，转了话题：“对了，我上次跟你说的那事，尚品杂志的主编，最近要是有机会帮忙引荐一下。”
“我记着这事呢，上回没来得及问你，你要结识她做什么？”
“我打算试着走品牌路线，看看有没有机会扩张规模。”
谢玉淑叹道：“我听说了，你们最近才接了商贸的单子，还不够赚的？”
“没有品牌意识，利润太低。”
谢玉淑捏了下她的手：“野心不小。”
几人在牌桌前坐下，打了两圈，天都黑了。梁先生正好回来，走来牌室跟她们打了声招呼。
郑太太瞧见他，还不忘刚才那事，非要他说：“梁老板，听说你认识那个活阎王，快跟我们讲讲活阎王长什么样，到底可不可怕？”
梁先生失笑道：“不就正常长相嘛，什么可不可怕的，你们啊，尽听外面人胡说。”说完，梁先生就打算上楼了，袁太太端着茶凑了过来：“别走啊，急什么，我们可是聊了一下午了，也就你见过他，给我们说说。”
“是啊，你倒是说说他杀人是不是真的？”谢玉淑也抬起头来。
梁先生被这些女人缠得没办法，在屋内坐了下来，同她们讲：“杀人的事确实没错，那人家也有本事将自己从大牢里救出来。就说早些年在那样的大环境下，他进去了铁定是出不来的，后来颁布的一项条款救了他的命。79年刑法确立正当防卫制度，法学界和司法实务者对这条制度一直存不同见解，而且那时候，他们那连个像样的律师都找不到。他在狱中不知道通过什么渠道拿到法学书，自己研读刑法，反复琢磨，不停申诉为自己辩护，后来不仅辩护成功了，还逼得法院没办法重审了当年的案件，他们厂都因为这个案子内部大洗牌，这件事在当地轰动一时，到现在都被当作经典案例，你们跟这个行业接触得少，不然多少都应该听过。”
“那还真是个传奇了。”何太太感慨道。
杀过人，熟悉法条，凭一己之力翻身，浑身伤疤，来沪办展。所有零碎的信息拼凑在一起，像一场巨大的漩涡将叶芸的意识吸了进去，沉浮摆荡。
谢玉淑拍了拍叶芸的手：“你摸牌啊，听故事听傻了，愣着做什么？”
叶芸的神色晦暗不明，伸手摸了张牌，梁先生这时候将注意力放在了叶芸身上：“瞧我这记性，小叶，你现在还做不做衣服了？”
叶芸打出一张牌，抬起视线：“做啊，梁老板有单子介绍给我？”
“就我说的这个朋友，上周在一起吃饭，他刚来就要做衣服，我说领他去商场买两套，他也是讲究人，说要手工制作的，让我打听哪儿有手艺精湛的裁缝，我还说回来问问我太太，看到你才想起这事。”
叶芸的手指来回拨弄着手边那张牌，呼吸的频率越来越快，其
余三人都抬起头来看她，她这才打出一张牌，低着头问了句：“梁老板和你这朋友是怎么认识的？”
“我跟他将近二十年前就认识了，那时候他才十几岁，只身一人来沪闯荡，那会儿他跑码头，胆识过人，能闯敢干，同辈人里我最看好的就是他。后来他放不下家里，要回去进厂，说想安定下来，我当年就劝他别回去，他要听我的，后来也不会遇上那些事，这都是人各有命。”
“啪嗒”一声轻响，叶芸手边的牌倒了一张，郑太太看了看她，又看了看牌，问道：“小叶，你这是打还是不打？”
叶芸脸色愈发苍白无力，将手边这张碰倒的牌推了出去。
郑太太笑道：“你要打，我可就胡了。”她倒了牌。
叶芸抬起头来，目光定定地落在梁先生身上：“你这位朋友......叫什么名字？”
梁先生吹了吹杯中的茶叶，回她：“姓白，白闻赋。”