向二将一捆丝绸放进竹筐，他直起腰，散工的钟声恰在此时响起，繁忙的工厂内机杼声渐渐停下，一时间舒气声喊话声连成一片，刚刚还忙忙碌碌的厂房里，顿时充满了鲜活的空气。

    向二拿起抹布将分给他的纺织机好好擦了一遍，木制的部件看起来油光水滑，旁边的年轻人凑过来：

    “向二哥，你听说没有？”

    “听说什么？”

    “嗨，就刚中午吃饭那会儿，不是厂房门口贴了张布告嘛，还有识字的人在旁边念，说是让我们选出什么工人代表，去开那个...工人大会，对，工人大会，听说还能见到靖北侯咧。”

    “靖北侯？”

    “是啊，听说咱们的东家，那位李家大小姐就是侯爷的夫人，啧，要是其他人还能骂两句，可嫁给一位侯爷...”

    向二笑了起来：“听你这话，好像对咱们东家有点意思？”

    那年轻人的脸一下子就红了，但也大大方方地承认：“见过东家的人，谁敢说自己没点念头？那真的是美得像仙子一样的人物，还有颗菩萨心肠，能嫁给那位靖北侯，也算是配得上。”

    “也是，前些天那位侯爷来这里的时候，我是远远看过的，和东家站在一起真是般配极了，不过你说的那工人大会...侯爷怎么会见我们这些人？”

    “你忘了之前东家替咱们说话了？说是要组个工会，保证上工的都能拿到工钱什么的...向二哥你也知道，咱们是命好才进了李家的厂房，要是被诓骗去了那些小作坊，累死累活也吃不饱饭，那布告上说侯爷要整治一下那些克扣工人月钱的乱象，想必是咱们的东家在侯爷面前说了不少好话吧。”

    向二点了点头，了然过来：“原来是这样。”

    他并没有把这当一回事，或者说是因为他并不认为那位侯爷真的会改变什么，那些工坊里的工人都是自愿留在那儿的，工钱虽然有克扣，但至少有一碗饭吃，有地方能住，那些工坊主平日里的嘴脸便是“不想干有的是人干，又不是我逼着他们留下的，怎么能怪到我头上？”

    好像有点道理，又好像全无道理。

    收拾好自己工位的向二很快就和自己的妻子回了家，他原本以为自己的生活不会受到什么影响，但没想到仅仅一天之后他就被选了出来，成了工人代表。

    或者是因为他来得早，或许是因为他年纪稍大经常照顾其他工友，或许是他不善言辞更喜欢做事所以让其他人觉得可靠...总之他有些不安地搓着手，跟着其他工人代表一起走到了城中的广场。

    那是个很宽敞的地方，场地被清空，摆上了很多凳子，有些小工厂主已经到了，大概是看到这么简陋所以脸上有些怒意，但想到召开今天这场大会的那位大人物，他们还是一人占了一条凳子，坐在那儿等着。

    周围有很多看热闹的人在指指点点，工人代表们不安地站在一边，倒像是那些小工厂主带来的保镖。

    一道人影就在这样的氛围里走上了高台。

    顾怀扫了一眼场内，当看到有些人能坐着有些人只敢站着的时候，他的眉头一沉。

    “都坐下，”他说，“那些占位置的，喜欢坐待会儿本侯让焦县令带你们去参观参观钱塘的监狱，你们可以慢慢体验，绝对没人烦你们。”

    他的声音传得不远，但很明显足够那些屏气凝神的小工厂主听见，只见他们猛地窜了起来让出位置，但还是选择坐在了工人代表们的前面。