“四千，全部拉到了前线，死完了几年内都再也凑不出来。”
“只有四千？”
“最好的马，最强的人，最重的马铠，他们身上的一根毛都值不少银子，你是不是忘了当年进中原的时候太宗只有一千重骑，也破了过万敌军？”
“我不通军事，但我觉得应该多做些准备，别忘了魏人京城发生的事情。”
“够了，”眼见左右二相又要吵起来，辽帝轻轻训斥，“这一次，朕不想再看到那种意外。”
他摆了摆手：“都下去吧，司徒鄢留下。”
角落里的年轻人沉默地站定，左相看了一眼自己的儿子，和右相一起离开了议事厅。
大厅里安静下来，辽帝闭目养神，过了片刻，才说道：“知不知道朕要你留下来做什么？”
出使魏国归来，比起之前更加成熟的司徒鄢回道：“臣之前上了给萧奇萧将军辩解的折子。”
“他打了败仗回来，所有人都把他当瘟神，你为什么想要拉他一把？”
“因为臣觉得萧将军没有犯什么错，”司徒鄢说，“而且也隐隐觉得陛下应该是不想重责，才会把萧将军关了这么久却没问斩。”
辽帝看着他，嗤笑一声：“也就你敢这么当着朕的面猜朕的心思了，连你那位做左相的父亲，也不敢说这种话。”
然后他的笑容慢慢收敛：“但这一次，你猜错了，朕不是不让他死，是想让他在合适的时间死，这样多少会死得有用一些。”
司徒鄢沉默片刻，鼓足勇气对上辽帝的双眼：“陛下...还想清洗一遍朝堂？”
“总得腾些位置给新的人，不是么？”辽帝站起身子，“打下魏国，就该有一场变革，打不下魏国，就证明现在的朝堂里废物很多，反正都得再犁一遍，迟早的事情。”
他说：“你知不知道为什么你的父亲姓司徒，却能一路做到左相？不只因为他是个聪明人，知道什么该做什么该说，也是因为朕一直觉得，只有耶律和萧这两个姓氏的朝堂，太无趣了。朕之前听过一个叫黄巢的汉人的故事，总觉得有些事情，大辽也未必不能主动学一学。”
司徒鄢浑身发冷，但额头上却满满的都是汗迹。
黄巢杀尽了士族，这位陛下便打算杀尽那些从草原一路跟出来，尸位素餐不思进取的上层么？
眼下可还在魏辽国战...
他从来不觉得辽国的陛下是个喜欢和臣子聊闲天的人，眼下既然把自己留在这里，就必然是因为自己在陛下的宏图里有一个对应的位置。
司徒鄢控制住自己颤抖的身体，跪了下去：“愿为陛下手中利刃。”
“看看，和聪明人说话就是简单，”辽帝说，“你的父亲心不够狠，所以不适合做这个人，你也姓司徒，你会是那个合适的人么？”
司徒鄢平静了下来：“臣斗胆，请陛下下旨，允臣彻查萧奇里通敌国一案。”
“嗯，准了。”辽帝摆摆手，就像是在吩咐今晚要吃什么那么简单。
他走到桌边，动作轻柔地拿起墨块，说道：“上次让你多临摹些他的瘦金书帖给朕看看，你偏要说学不来神韵不敢献丑，这次你可是跑不掉了，朕替你磨墨，写不完两张大纸，可别说朕不放你出宫--不过那位魏国的靖北伯倒也真真可恶，朕和你一样喜好中原文化已久，好不容易才等到这么一位在世大家，结果不好好把那本《明月集》填满多留些字帖，反而跑去治政打仗给朕添堵，实在是不务正业...”
司徒鄢站了起来，先去一旁内侍端着的水盆里净了手，然后走到桌边，握住了那支笔。
像是溺水之人握住了最后一根救命的稻草。