马车经过江宁的时候，李明珠在李家的分号里拿到了一封信。
她并没有拆开，或许是因为害怕看到那些出现在昨夜噩梦里的消息。
第二天车队继续上路，载着李明珠和宋掌柜继续赶往京城，在一开始李明珠说出想要上京时，几乎所有的人都一致地反对，实在是因为现在不是个好时候，辽人要去攻打京城，那边具体变成了什么样现在还没有消息传到南方，如果已经被攻破了怎么办？
别的人离那儿远些都来不及，为什么还要主动过去？
然而老夫人却好像猜到了什么，只是淡淡地问道：
“值得么？”
“值得，”那个清冷美丽的女子孤零零地站着，满是倔强，“如果不去一趟，也许明珠会后悔一辈子。”
“如果老身说不准呢？”
李明珠怔怔地望着自己的祖母，许久之后，她抿了抿嘴唇，轻轻跪下：
“从长大以后，明珠就一直听祖母大人的话，学着做生意，学着做商贾家的家主，”李明珠轻声说着，“无论后来发生了什么，明珠都没有恨过祖母大人，可刚才那一刹那，明珠是有些恨的。”
“他到底给你灌了什么迷魂汤？”
“如果真的有，事情反而简单了些不是么？”李明珠修长的睫毛轻轻颤动，“可真的没有...有时候我也会想，是不是他如果从来没有出现过，我就不会受这种相思之苦--可如果没有他，我也就不是今天的自己了，不是么？”
“当初招他入赘，是老身看走了眼，”老夫人叹了口气，“一个落魄书生，却飞上枝头成了凤凰，还把你的心也骗走了--当初你们和离，老身之所以没有过问，只是因为你们没有圆房，你还有机会招个安安分分的赘婿，结果你现在为了他命都不要了？”
正厅里沉默了许久，李明珠抬起美丽的脸，从未这般认真地轻声说道：
“是喜欢的，比喜欢更喜欢，我不知道自己为什么这么喜欢，也不知道为什么我和他都说了喜欢，最后却只能隔这么远，但我知道，如果我不把那根线握紧一些，他就真的会离开了。”
“何必这么作践自己？”
“之前也有想过，要不要放下，去认识一个新的人，可在马车上会想起他，做生意的时候会想起他，吃饭的时候会想起他，夜里闭上眼睛也会想起他，”这个总是清冷的女子毫不掩饰地表露着那份心情，“世间纵有千万人，但都不是他。”
老夫人已经掉光了牙的干瘪嘴唇颤动了一下，拄着拐杖：“那你还来问老身做什么？”
李明珠轻轻给老夫人磕了个头，大概是在为自己的不负责任道歉--但思恋是那么的炽烈，好像要把她整个人都燃尽，有关于生意，有关于家族，好像都不那么重要了。
她站起身子转身离开，在她走过那道珠帘的时候，身后的老夫人再度开口：“明珠。”
李明珠没有转过身子，沉默地等待着。
“你爹娘走得早，你还是个丫头那会儿，老身其实是有犹豫过，要不要把这一份家业放在你手里的。”
“可后来就发现，其实你才是最适合的人选，老身自然知道走上了这条路要遭多少白眼和刁难，但也隐约觉得，就算受了苦，你也只会忍着不出声，因为你是个懂事的孩子，越懂事就越能吃苦，不是么？”
“可这世上是有负心汉的，遇见那种人，和吃苦是两回事，”她说，“如果你真的认准了他，那就不能只对自己狠一点，去了京城，也不要想着自己最后一个人灰溜溜地回来。”
李明珠轻轻点头，掀起了珠帘。
第二天清晨，车队便起行了，大概是担心这种世道李明珠一个女子上路有些不安全，宋掌柜也跟着一起去往京城，打算去看看自己去京城求学一载的儿子宋明。
车队走得很快，十月十九便到了江宁，而李明珠也看到了那封走商号送过来，还没到苏州就先到了她手上的信。
在摇晃的马车里，她拿着那封信发了很久的呆，几次想要打开，但到了最后就失去了勇气，直到离开了江宁地界，她才小心地撕开了封口。