四月初十，魏军控制了皋城区域的几个渡口。
得益于黄河在此地延伸出了多个支流的原因，水势比起上游已经不再那么汹涌，这几个渡口甚至还搭建得有浮桥，可以让大军得以快速通过，但在控制渡口之后，魏军却并没有做出要越过黄河的举动，而是开始沿着黄河布置第一道防线。
辽军斥候天下无双，这样的情况不可能瞒过他们的眼睛，而同时其余几个方向的魏军也有了异动，开始因为那道总集结令向黄河南岸的皋城快速行军，几乎放弃了这一路所有的城池与村镇。
甚至不需要过多地思考，辽人就意识到了魏人想做什么。
整个河间地域的魏国兵力几乎都开始向着皋城集结，每一天都有数支零散的军队赶到那座城池，整个河东的大片区域被魏人主动放弃，依托黄河的第一道防线渐渐成型，但那些渡口和浮桥却并没有被魏人彻底毁掉。
“他在邀我们决战。”耶律洪这般想道。
作为这一次辽军南侵的主将，年过五旬的耶律洪是个很沉稳也很有经验的将领，但这些都不是他被陛下点为这次国战主将的原因，究其根本，还是因为他作为将领来说，太过强大。
大辽进中原的时候，他曾经灭过一国，那个国家叫做西夏。
同样是游牧民族，同样在中原混战的时候侵蚀了一寸寸的汉人土地，西夏鼎盛时带甲十五万，民壮三百万，可最后还是被他带兵攻破了国都，亲手将西夏的国主吊死在了宫殿的大门外。
从那天以后无数党项人的亡魂都缠在他身上，那些破碎的山河、屠尽的百姓都在他的梦里朝他嘶吼，他本以为自己这辈子大概也就只适合养养花逗逗鸟了，没想到这一次还是又被陛下赐予了灭国的重任，而且是比西夏大了许多倍的中原魏国。
他穿上了铠甲，骑上了战马，来到了魏人的土地，战争的初期阶段并没有超出他的预料，辽国这次精锐尽出，虽然只有三万骑兵四万步卒，但依然如同秋风扫落叶一样将魏国的河间地域打了下来，那些零散的、可怜的魏人军队甚至都不能对他的大军造成像样的威胁，依照这样的节奏，拿下河东，兵发河北，由北境南下侵吞整个大魏，仿佛已经变成了时间问题。
可现在魏人开始合兵了。
军帐里，有辽人将领开口：“也许不用管他们。”
他说：“魏人在黄河南岸聚兵，北岸再无任何兵力，那就聚他们的，咱们继续往东西打不就是了？说不动还能一路打到河北河西去。”
蠢货--耶律洪这般想道。
他甚至都没有想要说话的意思，因为他很明白对面那个魏人的将领在想什么，这不仅仅是邀战那么简单，没有毁掉渡口浮桥，也是在告诉辽人，如果你们不来，那么我不介意大军北上去打河间，把你们的后路彻底断掉。
当然，耶律洪其实并不介意事情会变成这样，因为他手下有大把的骑兵，可以在这一路不断袭扰，断掉对方的补给线，甚至借助步卒压阵彻底撕开他们北上的阵型，也许他们还没摸到河间的城门，就得全部死在路上。
可他有他的骄傲，辽人有辽人的骄傲。
对于南方那个孱弱的帝国的垂涎欲滴，已经不是一天两天了，有过灭国经验的耶律洪知道，一寸一寸的蚕食，远不如一战打掉对方所有抵抗的信心来得快，魏人想要毕其功于一役，他又何尝不想？当初他在西夏国境一战杀尽敌国四万骑兵，之后一直到打进西夏国都都没遇到像样的抵抗。
同样的道理，杀完这些凭着最后的勇气聚起来的魏人，整个魏国北境，还能有多少人敢反抗辽人挥起的马刀？
耶律洪负在身后的手指轻轻揉搓，太有意思了，太让他兴奋了--他原本还以为这会是一场无聊到了极点的攻城掠地，大把的时间要花在那些攻打占领的过程中，但没想到魏人居然也会有这样的勇气，堂堂正正地邀请他来一场决定两国命运的决战。