“千万别来，千万别来...”
兰州城外的军营里，地方守将杨盛披着一身铠甲，跟念咒似的喃喃自语，满脸不安地在军帐里踱着步。
大概是觉得这样还不够，他揉搓着未着铠甲的手腕，沉思片刻后干脆扑通一声跪在地上，哭丧着脸虔诚道：
“老天爷，我杨盛这辈子没干过什么亏心事，也算是积了德的，你开开眼吧！庆州渭州岷州去哪儿都成，让他别来兰州就行！”
就这么嚎了几嗓子，军帐的帘子猛地被人掀开，一个亲卫跑了进来，喊道：“将军，将军！靖北侯行辕中途转向，离兰州就剩五十里路了！额，将军您这是...”
“什么？！”杨盛从地上跳起来，一把扯住亲卫，“真来了？”
“真来了！”亲卫吞了口唾沫，见自家将军一脸的绝望与灰败，他又开口道：“不过将军，靖北侯要来就来呗，咱们又不怕查，来了又能怎么？”
“你懂个屁！”杨盛斥道：“靖北侯奉命巡查边防，可他真就是奔着巡查来的么？你也不想想，他自从打了京城那一战后，到了哪儿能安生？”
彷佛是被勾出了心底的恐惧，杨盛又在军帐里踱起步来：
“他到了临漳，整个河北南端的官吏都被他犁了一遍，你知不知道那一次死了多少人？跟他娘的杀猪似的，老子这辈子都没想到有一天能看到这种场面；你再看他到了真定，到了皋城，到了河间，哪一次不搞点大动作？我就纳了邪闷了，他怎么跟灾星似的走到哪儿哪儿出事？他来了兰州，你说接下来会发生什么？”
亲卫吃吃开口：“可那几次都打赢了啊...”
“是打赢了，可他手底下就没死人？老子守兰州守了十几年，趁着太平好不容易才攒下这么点家底...”
杨盛哭丧着脸，一屁股坐在几案上：“完了，全完了...”
见自家将军实在是伤心到了极点，彷佛已经被榨干，亲卫挠了挠头，试探着问道：“那咱们还迎不迎了？要不遣人过去告诉靖北侯爷，说将军您现在不在兰州？万一靖北侯爷转向去了渭州庆州，十天半月的也来不了吧？要是拖久一点，说不定就忘了...”
杨盛抬头看着他，就像在看一头猪。
“你知不知道，在来之前，那位还冲进了国舅府，把国舅爷的手指头一根一根地掰断了？”杨盛说，“你觉得我杨盛的身份跟国舅爷比起来怎么样？是不是要多掰几根？可老子就十根，到时候不够你来凑？”
他站起身子，抖了抖身上的铠甲，可却不见什么豪气只能感觉到扑面而来的穷苦气息：“传令，兰州军司的，偏将以上将领，有一个算一个，都别想给老子跑，即刻来城前迎候靖北侯爷，谁要是敢耽误了，不用侯爷治罪，老子先把他脑袋砍下来给侯爷当见面礼！”
......
兰州城，又叫金城，最早是汉武帝时期为了巩固西北边防而修筑的军事要塞，到了魏朝，又是帝国直面西凉的前哨，一开始防西夏，后来防辽人，根本没有安生过，所以军事气息极重，整座城池包括百姓士卒都透着股风沙洗礼的干练。
时值仲夏，兰州城外的黄河水量充沛，河面宽阔，远眺黄河滚滚东流，宛如一条巨龙蜿蜒于大地之上，气势磅礴，远处的白塔山巍峨耸立，云雾缭绕，而在山下，一条官道越过黄河，直插兰州城处，两侧均是官田，如今已然夏稻连片，轻风拂过麦浪翻滚，透着一股勃勃的生机。
城门处，陆陆续续从兰州军司各处赶到的将领，如今已经站成了一片，另一侧是文官，只是由于兰州、渭州这样的边境多是军管，所以官吏不多，权柄也不重，此刻一同来迎接行辕，倒像是站在城门凑数的。