黑水城以北的荒原一片青绿。
齐腰深的茅草随风起伏，宛如碧海波涛一般壮阔。
在这一片草木茂盛的荒原中，一队大夏兵马正在缓缓向北行进。
辽州镇守副使、黑水府守备营校尉黄浩骑在一匹两米多高的战马上，视野极好。
他的身后是数百名披甲的精锐骑兵和一些驮着货物的驮马。
黄浩勒住了马匹。
他摘下了水囊，仰起头咕噜噜地灌了一大口。
“你过来！”
黄浩擦了擦嘴角的水渍后，对在前边带路的向导招了招手。
向导忙调转马头，凑到了黄浩的跟前。
“大人，有何吩咐？”
向导点头哈腰，满脸的恭敬。
黄浩指了指周围那一望无际的茫茫荒原。
“这走了两天了，连一个鬼影子都没有见到！”
“你是不是带错路了？”
面对黄浩的质疑，向导忙解释。
“大人，您放心，绝对没有错的！”
向导对黄浩道：“我每年都要在荒原走好几趟，这些路我闭着眼睛都不会走错。”
“再说了，这给大人您带路，银子可是给足了。”
“我犯不着和银子过不去不是？”
黄浩将信将疑的说：“那怎么这两天连一个人影都没有？”
向导笑着解释说：“大人有所不知。”
“这黑水族和别人不一样，这男人长很彪悍，女人长得水灵。”
“以前黑水府、辽州节度府的权贵们喜欢黑水族的人。”
“这男人抓回去当奴隶，他们吃苦耐劳，一个人能顶好几个辽州人。”
“这些女人则是沦为了那些权贵们的玩物。”
“这黑水族为了躲避权贵们的抓捕和欺压，他们就不断向北，向一些偏僻的地方迁徙。”
向导顿了顿道：“所以现在黑水族的部落大多分散在荒原以北的不毛之地。”
“这些地方一到冬天雪都齐腰深，压根不是人待的地方。”
“我也只是每年春夏的时候来几趟。”
“带一些粮食、布匹、盐巴、铁锅等去交换黑水族手里的貂皮、药材等东西......”
黄浩听了向导的一番解释后，对于这个黑水族的处境很是同情。
他们这一路走过来，到处都是森林、沼泽和荒原。
这地方野兽成群，荒无人烟。
黑水族太过于弱小，无法去到一些水草丰美的地方定居。
他们只能如此恶劣的环境中挣扎求生。
“原地休息一炷香的时间！”
看着一路奔波劳累的将士们，黄浩也知道心急吃不了肉豆腐。
他只能耐着性子让众人先歇息一番后再赶路。
翌日晌午。
黄浩他们穿过了一片森林后，视野顿时变得开阔起来。
他们的眼前出现了一条蜿蜒流淌的河流。
在河岸边，矗立着一座座简陋的小木屋，炊烟袅袅。
在河边还停靠着好几只小木船。
草地上还有成群结队的牛羊在悠闲的吃草。
要不是知道这里一到冬天就大雪齐腰深的话，倒也是一个世外桃源。
黄浩他们这一路兵强马壮的队伍出现，顿时引起了整个黑水部落的震动。
只听得一阵阵的号子声响起。
一名名披头散发，浑身散发着彪悍气息的黑水族战士从西面八方汇聚到了一起，迎向了缓缓地走向他们。
这个黑水族部落的人口不少。
仅仅片刻的功夫。
竟然汇聚了差不多三西百名能骑马拉弓的战士。
看到那披头散发的黑水族战士气势汹汹而来。
黄浩身后的骑兵们也都纷纷摘弓拔刀，一副如临大敌的姿态。
“大人，还请你们不要放箭，不然会引起误会的。”
看到气氛陡然变得紧张了起来，向导站了出来。