小姑娘温软端方，他瞧着外甥女当然也是满心欢喜。

    便撒开了姜莞，冲她招手。

    裴清沅这才掖着手上前来，蹲身见礼，口中叫舅舅。

    “上回见你还是个孩子呢，个头都不到我腰间，一晃都这么多年了。你阿娘在河东一切都好吧？”

    裴清沅幼时在京中都是住在沛国公府上的。

    她这个舅舅，在外是最严肃正经，也最威严赫赫的一个人。

    回到家却最爱笑，脸上总挂着淡淡的笑意，嘘寒问暖，对家里的孩子们都很体贴。

    一点儿也不像是个领兵打仗的行武之人。

    故而裴清沅也并不怕他。

    笑盈盈的说都好，甚至玩笑了两句：“等我回了河东，要跟阿耶告您一状呢，怎么就惦记着我阿娘，对阿耶连问都不问呀。”

    姜护朗声笑起来：“你阿耶年轻时候一顿能吃三碗饭，他身子骨最强壮不过，用得着我问他？你这当女儿的可真够孝顺，这也要护着你阿耶，伙着他来欺负亲舅舅？”

    顾氏听他玩笑起来说话也没个正经，瞪了他一眼：“人家是父女，你上赶着吃哪门子的醋？你赶紧进府收拾收拾，预备着进宫去请安回话吧。”

    她说着这话，几不可闻叹了一声：“朝廷里正闹得不可开交，这时候回来，少不得要搅和进去了。一会儿我叫人到阿兄那儿送个信儿，等你出宫，他来与你详细的说。

    你进宫去面圣，到官家跟前什么也别乱说，官家若是问你，你也只管说才赶路回来，一路奔波，这会儿还没缓过劲儿呢，恐怕不好回话，记住没有？”

    姜莞兄妹几个面面相觑，这话他们就没法再接，也不好插嘴了。

    姜护同顾氏并肩而行，听了这番说辞只应声说知道：“我心里有数，也不收拾什么了，捯饬的干干净净进宫面圣，反倒不好，就这么着正合适。

    去叫人备车，我这就进宫去了。

    大郎就不去了。

    驻守幽州本是我的差事，跟大郎没什么关系。

    到官家跟前去回话当然用不着他。”

    ·

    从沛国公府到宫城，本来也没多久的路。

    递牌子等传召，姜护站在宫门外等了大约一柱香的时间。

    李福快步而来时候，姜护正对抄着手立在宫门外。

    他入眼是姜护背影，仍旧如二十年前一般，伟岸而英挺。

    身姿挺拔，英武非凡。

    他叫了声国公爷，姜护回头看他，面上没多少笑意，只是淡淡嗯了声：“劳烦内官亲到宫门来一趟。”

    李福哪里敢受他的这份儿客气，忙猫着腰把路让开，比了个请的手势出来：“官家一听说国公爷回京，高兴的什么似的，都恨不得奔到国公府去见国公爷呢，奴才能来当这个差，迎着国公爷往福宁去见，那是奴才的福气，您快别这样说，奴才哪里当得起。”

    姜护就不说话了，连面色都寡淡了些，跟在李福身后进了宫，一路往福宁殿去不提。