吃完饭，天已全黑，玉宝看已不早，起身说，我要走了。韩红霞说，等一等。进屋里又出来，拎着一块酱油肉，吕强接过去，用牛皮纸和细绳包扎严实，再递给玉宝说，我自家腌的，带回去尝尝。玉宝婉拒说，夜饭已经破费了，哪好意思吃了还拿。
韩红霞接过纸包，塞进玉宝手里说，拿好！我们当玉宝亲阿妹，还客气啥，再推辞，我要生气啦。玉宝只得收下说，谢谢。韩红霞说，我送送玉宝。刘文鹏说，我来送吧，外头黑灯瞎火，此地又鱼龙混杂，两个女人走夜路不安全。韩红霞想想有道理，把玉宝拉到旁边，凑近耳边说，以在政策一天一变，再坚持坚持，回新疆是下下策，万不得已才为之。关于工作事体，我和吕强到厂里看看可有机会，总之一句话，无论到何时何地，都勿要放弃希望。玉宝哽噎说，我记住了，再会。
刘文鹏将玉宝送到车站，看着上了公交后，方才离开。
玉宝走进同福里，最近天气燥闷，房里热的待不住，弄堂里挤满男女老少，一边乘风凉，一边噶三湖，也有男人，仅穿条内裤，在水龙头下，拿一块毛巾、一块肥皂，旁若无人的汰浴，脚底下水门汀地，湿了一大片，看到有人走近，年纪大的无所谓，继续挺着肚皮，端起水盆从头淋到脚，短裤湿后，又薄又透，显出松弛的弧度，年纪轻的么，窥有女人经过，总归不自在，隐到暗处，直到人走远了，再现身出来。
玉宝瞟到黄胜利，站在一堆男人当中，伸长脖颈，观斗蟋蟀。
玉宝佯装没看到，闷头往前走，直走到自家楼下，也没见到薛金花和玉凤的身影，倒是赵晓苹躺倒在藤椅，摇着蒲扇，懒洋洋连声唤，玉宝，玉宝过来，我有话要讲。玉宝走近说，啥。赵晓苹说，啊里去了？玉宝说，去苏州河会小姊妹。就特为这个问我。赵晓苹说，矮下来，我真有话讲。玉宝蹲下身，赵晓苹说，马主任在玉宝家里。玉宝说，以在么。赵晓苹说，嗯，以在。玉宝说，难道我工作有眉目了，劳烦马主任特为来通知。话里多少有些玩笑的成份。赵晓苹笑说，死了这条心。这不是马主任的风格。还有。玉宝说，还有啥，勿要卖关子。赵晓苹说，同马主任一道来的，还有王双飞，一身行头挺刮，就是两条腿瘸瘸拐拐，有些摊招式。赵晓苹又说，不会是来替玉宝说媒吧。玉宝说，瞎讲有啥讲头，立直身想想说，要吃凉茶么，我刚经过老虎灶，有大麦茶，菊花决明子茶，去不去，我请客。赵晓苹立刻站起，走走，眼不见心不烦。玉宝说，凭赵晓苹的脑筋，去酱油店真个屈才了。