周府，前厅。
周正明怒骂长子一顿后，端起茶杯润了润喉咙。
“一舟，在是否与肃王结亲，你更多要站在周家未来族长的位置上看待此事。
为父知晓玥儿是你最疼爱的幼女，难道她就不是老夫最疼爱的孙女。
正因如此，才要给玥儿找一个上好的夫家。”
周正明见周云深陷入沉思，便继续说道：
“孔元中提到过，当今天下群雄之中，肃王与庆阳侯最为年轻。
荆州与秦州也是当今天下两大霸主势力。
扪心自问，与肃王结亲，周家吃亏吗？
赵炎皇室虽名存实亡，但肃王这一支或许能够传承下去。”
周云深面露犹豫之色，道：“父亲，肃王不一定能够夺取天下，复兴赵炎皇室。”
周正明问道：“你认为谁可以夺取天下？去年家族宣布安乡郡自立之时，就已经身不由己了。”
周云深默然不语，不知该如何反驳。
“父亲，你真的想与肃王结为姻亲？”
“为父还没有想好，刚才也只是就事论事。”周正明幽幽叹道。
“肃王为何想迎娶玥儿，为的便是周家举安乡郡投靠与他。
如此一来，肃王便可绕过顾氏，跨越黄沱夺取岳州。”
荆州水军与洪州水军在黄沱江面上大战了几个月，始终没有分出胜负。
顾氏的态度非常之坚决，绝不允许荆州插手黄沱以南。
荆州则是锲而不舍，势要渡过黄沱。
双方便僵持住了。
于是荆州便将主意打到了岳州内部。
周正明说道：“一舟，半个月前，顾氏遣人来安乡郡。从顾氏使者的只言片语不难判断，已经有岳州豪族暗中投靠了顾氏，这与家族打探到的消息也相吻合。”
“为父老了，以后周家要靠你。”周正明起身爬了下周云深的肩膀，道：“当初老祖献出一半家产求娶临湘郡王的三女。
这一决定，为家族带来了上百年的富贵。现在，该你做出决定了。”
说完，周正明便离开了，留下周云深一个人在思考。
安乡郡城，客栈。
孔元中回到房间，等了约一炷香的时间，一名汉子推门进入房间。
“林统领，你终于来了。”
“见过孔先生。”汉子见礼之后，旋即问道：“孔先生，周家可答应姻亲？”
孔元中苦笑道：“周家岂会轻易便答应。”
林东说道：“根据夜狮子的探查，顾氏的使者与周正明密探了两个时辰，两家是否达成协议尚未可知。
此外，顾氏的使者在来安乡郡之前，接连去了临湘郡、崇阳郡、武宁郡，拜访当地的豪族。”
孔元中眉头紧锁。
一旦岳州豪族答应投靠顾氏，荆州与顾氏之间的竞争平衡将会瞬间打破。
不过，孔元中并没有特别焦急慌张。
早在去年年中以及年底之时，顾氏就曾多次派出使者走访岳州各大豪族，目的自然是拉拢豪族，将洪州与岳州连成一片。
只不过，岳州豪族无一例外都拒绝了顾氏。
顾氏是世家不假，但大争之世，豪族也有逐鹿天下的理想。
况且，因为吴家和乔家叛离洪州，顾氏在大炎南方的威信下降了很大。
孔元中沉思良久，最后无奈一叹。
“眼下只能等待周家的回复。”
据孔元中所知，周玥是安乡郡守周云深的幼女，自幼便得到周家上下的疼爱。
周玥五岁之时，岳州另一豪族杨家便上门欲结娃娃亲，只不过被周正明和周云深一口回绝。
随着周玥越发亭亭玉立，上门提亲的豪族大家都快把周家门槛给踩破了。
周正明和周云深却从未接受过提前。
因此，孔元中心中没有底。
上个月月初，宁恩铭向肃王殿下提议求娶周玥时，荆州上下基本都持赞成的意见，孔元中便奉命匆匆赶来安乡郡。
孔元中头疼的揉着眉角，道：“林统领，还望你能盯紧一点，别让顾氏知晓我的行踪。”
“孔先生宽心。”
……
益州，建宁渡口。
渡口建设在蜀江旁边。
蜀江归属于黄沱上游段，是益州连接大炎南方最重要的航道。
早在战国、赵朝之时，蜀江便有船只通航的记录。
燕朝时，蜀江航运开始快速发展，至燕朝高宗年间，蜀江已经形成三条稳固的航线。
川江至扬州城，川江至潭州城，川江至襄阳城。
另外一个世界，杜甫曾有诗“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风”，描绘的就是川江商贸繁荣的景象。
今年开春之后，秦州东出，中原与秦州之间商道断绝。
绝大部分商贸活动转移至益州，川江航道愈加繁荣。
渡口旁的码头上，千帆竞扬，热闹非凡。
路边的茶肆中，两名男子正在低头交谈。
“文宇，探查一番，可有收获？”
陈仲达皱眉道：“每月外销的井盐，与益州府和商业司记载的数量出入不大，并无异常情况。”
李卓也皱起眉毛。
难道南下的船只不从建宁渡口出发？
这显然不可能。
益州府和户司以及商业司在川江下游段设置了关口，倘若没有建宁渡口开具的文书，船只则无法通行。
就在这时，两名脚夫唉声叹气的走进茶肆。
“真是奇了怪了，最近那几艘不用红票就能出港的船只不来了？”
“你不要命了？这种事敢往外说？”
被训斥的脚夫连忙左右查看，然后尴尬一笑：“主要是那个东家给钱爽快，现在没了……”
两名脚夫走远了，听不清后面的交谈内容，但李卓和陈仲达两人却相视一笑。
彼此都看到了眼中的震惊之色。
两名脚夫口中的“红票”就是出关文书。
任何从建宁渡口南下的船只，都必须有文书才能离港，离港之后南下途中，一共会遇到三次检查。
没有文书却能出港，这其中必定有猫腻。
陈仲达连忙起身，却被李卓拉住了。
“你坐着，我去。”
陈仲达能力确实不错，但就是太直了。
让陈仲达去，不仅问不出有价值的信息，反而可能会引起脚夫的怀疑。
一盏茶的功夫，李卓去而复返，给陈仲达使了个眼色后，就朝着外面走去。