绵竹郡城外，传来一阵马蹄声。
赵牧微微一笑。
叶羽终于回来了。
今日正午过后，军情处探查到有一支人数五百的豫州骑兵在附近游荡。
叶羽当即点齐一千黑虎骑，出城而去。
赵牧并没有拦着。
他知晓叶羽的性情，好战却不鲁莽。
赵牧走下城头，叶羽正好下马走来。
“翼明，此番出城，可有收获？”
“只有一点收获。”叶羽砸吧着嘴，道：“豫州骑兵的战马耐力和速度跟黑狼骑的战马不相上下，武器甲胄精良。面对黑虎骑追击，从容不迫。”
赵牧摸着下巴：“看来程勇统帅的八万大军是豫州真正的精锐之师。”
叶羽说道：“精锐之师又如何？我们打的就是精锐之师。豫州只有两万骑兵，等到赵武将军率领五千黑虎骑抵达，我军在绵竹郡也有两万骑兵。
一万黑虎骑和一万黑狼骑，难道还怕两万豫州骑兵？”
“翼明，别急。”赵牧说道：“倘若李氏继续增加兵力，我军面对的就不止两万骑兵了，我的想法是将我军骑兵布置在硚口镇。
硚口镇是绵竹郡与临泉郡之间的扼要之地，既可虎视临泉郡，也可回援绵竹郡。”
叶羽脸色一变：“松平，你不早说。今日游荡在附近的豫州骑兵貌似就是在探查硚口镇，军情处的士兵在硚口镇也发现了豫州军活动的踪迹。”
赵牧颔首道：“程勇也发现了硚口镇的重要性，所以接下来你要与豫州骑兵争夺硚口镇。”
叶羽又惊又喜：“明天我就率军出击。”
赵牧提醒道：“出击的目的是争夺硚口镇，千万不要越过硚口镇，小心豫州军设伏耍诈。”
叶羽颔首道：“你放心，我明白。”
临泉郡。
豫州大军加速行军，于今日傍晚时抵达郡城。
待到妥善安顿好士卒之后，程勇便召集众将议事。
程勇看向夏承，问道：“今日骑兵探查绵竹郡周边，可曾遇到秦军骑兵？”
“遇到了，并且还是黑虎骑。”夏承回道，“秦军派出一千黑虎骑驱赶我军，一直追到了余丁镇。根据执行军务的校尉讲述，秦军黑虎骑素养非常之高。
倘若是单对单，我军很难胜过黑虎骑。”
程勇眉头微皱，转而看向孙勇。
“孙将军，你部曾与秦军黑虎骑交战过，黑虎骑的战力如何？”
孙勇沉声道：“很强。黑虎骑袭营之时，我部曾奋起反击，却连一名黑虎骑也没有留下。
在我看来黑虎骑有两个强大之处，一是甲胄兵器精良，二是士卒素养极高。黑虎骑标配神臂弓，神臂弓发射的弩箭能够穿透盔甲。黑虎骑令行禁止，且相互配合默契。”
程勇皱眉沉思了好一会儿。
“根据夜雨探查的情报，秦军与我军的骑兵数量相同，但鉴于秦军骑兵的强大，我建议孙将军提议李氏派遣骑兵相助，此事我也会上报郑公。”
孙勇闻言，无奈应道：“程将军宽心，我会向李公阐明联合弱秦的困难点。”
程勇转而说道：“我军的辎重部队预计还要十天才能抵达临泉郡城，这十天里我们需要确认弱秦战术。既然是弱秦，我军便不能停留在临泉郡，而是要攻上去，收回灵州。”
“硚口镇一定要掌握在我军手中，明天秦军一定会派出骑兵占领硚口镇，我军绝不能胆怯，与秦军抢夺硚口镇。夏承，今晚你便率领一万五千骑兵前往硚口镇。
我会派出一万步兵，携带大量箭矢为你助力。”
夏承正色道：“末将领命。”
程勇点了下头，继续道：“绵竹郡至少有七万秦军，我军加起来只有不到十万，且秦军火器比我军更强大，强攻绵竹郡是不智之举。
我军能否收回灵州，能否弱秦成功，关键点在于凉州军能否给予扶风、九峰两郡足够的压力。”
这时，夜雨统领曲亮快步走进大厅。
看到来人，众人纷纷停止讨论。
“程将军，刚刚收到消息，新丰城破，二少爷、徐将军和卓将军皆成为俘虏。”
程勇脸色一沉：“我知道了。”
新丰城破早就在他的预料之中，所以他并未感到惊讶。
两天前他便送出了一封书信，想必此时郑公已经收到了。
京畿，日月县。
郑德堂将信件推到李鸿益面前，李鸿益也将一封信件推到郑德堂面前。
两人看完信件之后，都陷入了沉默。
郑德堂叹气道：“宣郡和庆云郡同时沦陷，恒州已经守不住了。”
顿了下后，郑德堂看着李鸿益，不解道：“明心兄，你仿佛并不在意恒州。”
李鸿益平静道：“没有不在乎，只是我早就猜到衡州必定会沦陷。幽云和崔氏联合攻打恒州，除非李氏倾尽全力，否则必定守不住。”
郑德堂笑了笑，道：“乱世刚起，积蓄实力远比消耗底蕴更加重要。”
李鸿益将手中书信放下，道：“程勇在信中提到的困难点确实存在。即便我们两家也有火器，但十万大军攻不破绵竹郡，破局点确实在广卫郡。
顾氏只愿出动两万兵力，根本无法威胁到扶风和九峰两郡，我们两家需要增兵。”
郑德堂讶然道：“你想通了？放弃恒州，转而全力弱秦？”
李鸿益平淡道：“李氏还能出动三万步兵和五千骑兵。三万步兵联合两万凉州军，有望攻破扶风郡。五千骑兵将前往临泉郡，为豫州骑兵缓解压力。”
“另外，我们两家必须再次劝说顾氏，让其再出动一万骑兵。”
郑德堂说道：“你我再联名修书一封尽快送往洪州。”
一炷香后，李鸿益离开了。
郑德堂坐在凉亭中，慢悠悠的喝着茶水。
白长风走过来，说道：“李氏十有八九盯上凉州了。”
郑德堂轻笑道：“南星，你认为李氏要求顾氏再度出动一万骑兵，是为了削弱凉州的实力？”
“是的。”白长风轻摇着羽扇，道：“凉州不缺战马，缺的是上马能战的士兵。一万骑兵不至于让凉州伤筋动骨，但能削弱一分便是一分。”
郑德堂没有接话，而是问道：“你想去灵州吗？”