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年关前夕，永兴帝在皇宫设宴，宴请文武百官及其家眷，这是大庆王朝惯有的习俗。
除了在外云游四海的霍老爷子和霍老夫人，霍家所有人申时就从霍府出发前往皇宫了。
为首的马车坐的是霍万鸿和霍夫人，以及霍怀修和宋婉芝这对新婚夫妇，紧随其后的马车内是霍云卿和她两位哥哥，还有霍惠然。
霍惠然今日还是一袭水蓝色云锦衫，像是要将这颜色焊在她身上。
马车里气氛诡异，安静异常。
没人注意到，霍云卿手里捏着一颗细小的珠子，那珠子米粒大小，随手往地上一扔也不会引人注目。
马蹄声与车轱辘的声音不绝于耳，晃悠了许久，马车终于在宫门口停下。
只闻人声鼎沸，热闹纷呈。
霍云卿从马车上下来，看到父亲在与同僚寒暄，看到那些平日里高高在上的大臣纷纷往他们这边涌来，面上皆挂着和善的笑容。
父亲权倾朝野，自是满朝皆挚友。
霍云卿百无聊赖的挪开视线，等了片刻，父亲才摆脱了热情的同僚，带着他们进了皇宫。
穿过仿佛没有尽头的长廊，一行人来到了望月宫，
从梅花树下穿过庭院，迈上台阶，霍万鸿带着他们来到了望月宫的内殿。
早有官员三三两两的聚在一起，霍万鸿又被拉走了，霍夫人领着霍云卿他们先行入席，与邻座的几位女眷聊了起来。
霍怀宁是个坐不住的，起身唤霍云卿：“走，三哥带你去赏梅。”
霍云卿连忙应下，跟着霍怀宁一溜烟跑了。
赏梅自是借口，霍怀宁将霍云卿带到僻静处，见四下无人才低声开口：“云卿，你可知陛下为何赐你金丝云锦？这金丝云锦又为何是杏色的？”
霍云卿沉默片刻，缓缓道：“三哥，我明白。”
杏色唯王公贵女可用，比如郡主、公主，或是王妃、太子妃，鲜少有大臣家眷能有此殊荣。
当然不会有人质疑霍家胆大妄为，杏色乃宫廷独有，她霍云卿能穿，代表此乃宫中所赐。
永兴帝此举，是要告诉今夜在场的所有人，霍家嫡女霍云卿是这京都城中最贵重的女子，这并非恩赏，而是将她推到风口浪尖，置于夺嫡的棋局之中。
“你当真明白？”霍怀宁眼里都是质疑。
霍云卿无奈：“三哥，我看起来真的很笨吗？”
人多眼杂，霍怀宁也不好多说什么，低声叮嘱：“总之今夜你须得小心行事，莫要出风头。”
霍云卿满口应下，心中却想着恕难从命，她今夜，还就非得将这宫宴闹个翻天覆地不可！
兄妹二人在前院逗留了片刻，回内庭的时候正好看到霍怀文来寻他们。
霍云卿骤然停下脚步，视线越过她的二哥看向了站在台阶上的萧北乾。
他背对着灯火通明的望月宫与人闲谈着，殿内人影绰绰，歌舞升平，如画一般为他铺染，他身着一袭石青色宝相花刻丝锦袍，清冷绝姿叫人生畏。
霍云卿看着他的同时，他的目光也落到了她的身上。
她平日里总是很随意，几乎素面朝天，今日难得眉眼淡抹，胭脂轻匀，使得那浑然天成的英姿傲骨多了几分柔美。
萧北乾平静无波的神色似涌起了波澜。