沈家桌上已经热闹了，沈母坐在上座为北面，沈庆阳坐左侧，西边坐着的是新举人欧阳礼，对面坐的是沈家福及夫人钱氏。南面坐的是沈家盛。沈母身边还有女眷。因为欧阳礼侃侃而谈，文思泉涌。自然离不开他乡试的文章，他说当时一进去考房，脑袋晕晕沉沉有些乏困。等到题目发下来之后，一看大吃一惊：“‘晋武平吴以独断儿克，苻坚伐晋以独断而亡，齐桓公专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异…’起初看见这题目头脑发麻，不知何时竟然趴在桌子上睡觉了，梦见一个白发老者手里拿着拂尘，往我头上一敲，说我今年印星旺，命我好好写文章去。一觉醒来，文思泉涌，下笔成文。主考官对我的试卷看了三遍，连连赞叹。”
沈母笑道：“今日高中举人了，自然是你的文章已经到了火候了。如今也是官家的人了，要吃皇粮，拿官银的人比不得我们家的家盛，不过是个教书匠而已，烦你给这位老先生指导指导，点醒点醒，赶明日我们也去给菩萨烧伤香，多早晚咱们族中也出一个举人。”
沈家虽然贵为王亲，对欧阳礼高中也是艳羡之极，也希望族中出来一个举人为祖上增光加彩。一家子闲聊离不开谈论文章之事。宋湉一旁听了一回，早早吃了依旧回夏房歇息去了。
沈母因这几天吃得太多，加之受了点风寒，竟然卧病在床，沈家福四处请郎中，第一个想到居然是济世堂的庄贵，其实也不是他想到的，是他儿子沈思桓跟济世堂庄贵的儿子庄长青有交往，且心意相投，便推荐给他父亲了。
沈母因为疼爱沈思桓，虽然心里惦记着张谦的医术，还是同意庄贵来府上诊病。
沈家福倒是十分有礼貌地将庄贵带到老夫人卧室里面，庄贵不太老实眼睛尽是盯着沈家丫鬟、女眷观看。看得沈思妤、沈思姌躲进房里去了。他给老太太把脉后说：“老夫人不过是外感风寒，湿热内驻，方剂当以驱寒为主，兼顾调理。”说罢开了几幅中药汤剂。沈母命丫鬟春香给了二两银子做诊费，庄贵笑道：“在下不过举手之劳，老夫人却厚爱如此。在下却之不恭。收之又理亏！”沈母道：“你做郎中也不容易，这二两银子权当你的路费！”庄贵将银子收入袖中，说道：“老夫人好些了便罢，若是依旧咳喘，劳烦家人通报一声，在下再做调节。”
吃了两日汤剂，只见沈母恶心呕吐起来，兼有面目潮红，沈思妤这天给沈母喂食汤药，摸摸额头只觉有些发烫，遂立即禀报给钱夫人，钱夫人只知道是儿子在外面叫的郎中，遂去去寻找练剑的儿子。这段日子因为田猎日子临近，学堂允许上午上课，下午可以在家练习武术。
沈思桓拿着家里一把宝剑练习雪花剑。只见牌坊前一边喝彩声，又有啾啾剑声。还有棍棒之声。钱夫人走进一看，只见一个人拿着一根棍子，另外一个人拿着一把剑，拿剑的是他儿子，她一眼便认出来了，另外一个拿棍棒的是宋湉。进攻一方的是沈思桓，防守一方房是宋湉，沈家家丁、赵世，庄长青、李沐阳、等人在场喝彩。两人来来往往，行动迅速。“当、当、当”二人打得起劲，突然沈思桓挽了几个平花，然后剑峰一转，一招“分花拂柳”向宋湉腰部刺去，人群中发出“啊”地一声。只见宋湉一个侧身避过，用棍棒抵挡，终究还是将衣服划破了。
“桓儿，你还真刺人吗？”
陡然间听见一中年女子的声音，沈思桓停了下来，见是母亲钱氏，于是收了剑。钱氏已经到了他们练剑中央了，她抢过沈思桓的剑往地上一扔道：“你这伤了他怎么办？”
沈思桓笑道：“娘亲，我们是在练习呢？你看宋湉弟弟不是好好的吗？”
钱氏上前检查宋湉身体，只见衣服在腰间划拨一道口子，里面肌肤虽然露出来，但也未曾伤着，说道：“你若是再用力一点就得见血了，还这样胡来让你老子整你的皮去！”
“娘亲，我没伤着宋公子！”
宋湉自己也不知为何，竟然慢了一拍，要不然他怎么会割破衣服呢。看来回去还得好好练习步伐，只因步伐太慢才被剑割破衣服的。宋湉觉得无论功夫还是学习都不能落下，要想在这个世界立足，在各方面都得锤炼自己。