古代社会，因生产力低下，加之农民靠天吃饭，年成好的话乞讨者自然要少些。年成不好闹闹饥荒，走在外面乞讨者成群结队，今年年成不错，至少这一带农民是丰收了，看来这乞讨者想必来自北方。
“快走，快走，再不走就棍棒伺候了，外面的人快跟着出去，不要再进来了，你们听见没有？。”
两个家丁对着宋湉等人吆喝着，很显然他们把宋湉当成外人，由于沈庆阳个子不高，夹在他们三个高个子中间，看不见这位‘贵人’也很正常。
沈庆阳挤到前面来，拍着胸膛道：“你们瞎眼了，看见我也是这般驱赶？你看看我是谁？”
家丁放下棍子，立马和颜悦色道：“老爷子来了，哎哎呀，我是眼瞎没看到啊，来，来快进来吧！”
于是乎家丁拉着老头的手拽进来，将宋湉三个留在外面。
老头沈庆阳一进门就对乞讨者驱赶道：“你们快走，不然被公子发现会挨揍的。”说罢又对宋湉招招手，家丁李成明从门口出来，他好奇地看了一眼老头子道：“这不就是公子聘请的陪练吗？怎么也要进来？没有公子批准，我可不能做主。”
沈庆阳瞪大眼睛道：“你知道个啥？他不仅是公子聘请的，还是你家老爷聘请的。”
家丁李明成嗯嗯两声，也就作罢。宋湉知道他们的家事轮不到一个外来人置喙，一直就是沉默得像个傻子，但看见乞讨者，想起自己山上的日子，心中怜悯之情油然而生。从袖中掏出三个铜板，一人一个分到他们手心中。三个乞讨者才打着拐杖缓步离开。
也差不多是中午时分，府上家丁、丫鬟小姐穿梭忙碌着。早已有丫鬟招呼着他们在一间类似客厅的大房子里面休息，等会老爷会出来见他们云云。
这种古代客厅是典型传统客厅，陈设非常讲究。正对门的一堵屏风上挂着一幅六尺山水画，山水画气势不凡，从云雾中一条细长溪流蜿蜒而下，时隐时现，最后在山口上形成飞瀑。近山古松苍翠，楼阁井然。
画两边从内之外贴着两幅名人对联内联：友天下士，读圣人书。外联为：明月清风开朗韵，高山流水有知音。内联为颜体楷书，外联为二王行书，一静一动趣味盎然。
屏风下面有横板，摆着两个大莲花缠枝纹的元青花瓶，中间还放着一把铜镜。两边还摆放一张金丝楠木太师椅。中国古代园林建设讲究中规中矩，整体显得雅典庄重，大厅也是如此，对称摆着六张椅子，还有茶几两张。
早已有人送来茶水，宋湉看着这些老物件，心想自己不知不觉揣一个放在怀里拿到现代拍卖一定价值不菲的，可他回不到现代，也只能一饱眼福罢了。
果然是茗茶，一杯茶下肚，神清气爽，一路疲倦顿消。这时候一个丫鬟领着一个四十六七的中年男子，肚子挺起像有六个月孕妇肚皮，头顶戴着一个方盒似的帽子，还有顶盖。只见他将披衣放在丫鬟手里，踏步走到太师椅上坐下，让人有种居高临下之感。一时见到沈庆阳，将他扶着在对面太师椅坐下。
“哎呀，张先生来了也早点通知我！你们这下人怎能让客人在这里干等着呢？这位两位是…”
还是沈庆阳打圆场道：“家福，只怕你不记得了，这位就是宋翔英，翔升的哥哥，旁边的少年是翔升的儿子宋湉，原本跟我们家来往密切，只因…”
沈家福一拍大腿道：“你看我这记性，翔升一家我怎么不记得？你叫宋湉，与我二丫头同年，是不？”
宋湉听了忙上前与沈家福躬身行礼，宋翔英和张谦也跟着行礼。原本是他们两位长者带着宋湉行礼，没成想宋湉施礼两次也知道一些窍门，对古代礼节有了一定的理解，一见沈家福就行礼了。
沈家福上来也跟众人握手表示还礼。见了宋翔英微微一笑：“翔英兄长，别耒无恙！只因俗事繁忙，多少年没去过你石头亭子了。想当年，你弟弟在时我们还经常走动。唉，可惜你弟弟一家了，先是长子过了，翔升又被奸人所害，弟妹不久也跟着去了！真是祸不单行。”说罢摇了摇头。
沈家福非常健谈，引经据典地谈到了沈家与宋家关系，又谈到朝堂之上的事情，谈来谈去就是没有提起宋湉与沈思姌的婚姻问题。