上等的瘦马要学些诗词歌赋，自然也要会研墨。沈澜看了眼他纸上的墨迹，便闷声不吭的在龙尾砚中加了少许清水，拈起文犀照水墨细细研磨起来。
待在一卷字习完，裴慎搁下笔，颇为满意：“墨研得不错。”
他方才在绢上的字迹墨色极干，色如焦枝，分明要用的是焦墨，沈澜便只加少许清水，好合他的意。
搁下墨条，沈澜取了干净的手帕递给他。
接过帕子，裴慎突然蹙眉道：“不是给你送了衣裳吗？怎穿的如此素净？”
沈澜心里一颤，戏肉来了。
“爷，陈侍卫是不是买错了？送来的衣物太过贵重，全是些杭缎潞绸。”
裴慎兀自擦手，只淡淡道：“爷赏你的，尽管穿。”
她寸功未立，何来赏赐？沈澜心里发紧，只小心试探道：“我可是立了功？”
裴慎便笑着反问：“你不过是个闺阁女子，能立什么功？爷赏你两件衣裳，还要什么由头不成？”
沈澜非但不欢喜，心中反倒越发沉郁。到底是裴慎一时兴起赏了几件衣服，还是他有意纳她做妾，或是干脆要将她赠予旁人，临行前给她好生打扮一二。
她脑中思绪万千，顷刻之间便下定决心，只小心试探道：“那些衣衫虽是爷赏的，可太贵重了，我行走坐卧难免弄脏。倒不如平日里穿素净些的衣物，待要出门见人了，再穿爷赏的。”
裴慎闻言，定定看了她两眼，不出声。
此人剑眉星目生得威严，加上年纪轻轻身居高位，此刻脸一沉，上位者的压迫感如同沉重的乌云，仿佛随时都有暴雨雷电倾泻而下。
沈澜低着头，毫不害臊地吹捧他：“前任巡盐御史留下的这屋子里的陈设颇为奢靡，爷尽数叫人换了去。可见爷秉性廉洁、不好奢靡。”
“都说有其主必有其仆，我亦不好挥霍无度。倒不如干干净净细葛布制成的衣衫，吸汗透气，夏季穿起来颇为舒适，取其清静自然之意。”
生怕裴慎还不肯答应，沈澜即刻追加第二个理由：“爷恰逢孝期，我虽是个小小奴婢，却也不敢穿金戴银四处招摇，给爷找麻烦。”
语毕，她只觉自己用尽了毕生彩虹屁，追星都没这么努力。
她紧张的等待着裴慎的回复。
见她这般，裴慎竟有些想笑。不过几件衣裳罢了，不爱穿便不穿，也值得她小心谨慎、拐弯抹角找理由？
裴慎原本就盯着她，这会儿忽然又想起她方才说话的时候……朱唇榴齿，檀口张合之间，隐见丁香小舌。
于是视线便忍不住放去了她唇齿之上。看着也没抹胭脂，怎么唇瓣如此嫣红润泽？
他忽然问道：“可吃过石榴？”
沈澜一愣，夏日哪来的石榴？她摇摇头：“不曾吃过。”
既不曾吃过，为何那唇瓣像刚刚咬过石榴，红艳艳的汁水便染在了唇上。
裴慎忽然笑道：“待到秋日，且给你捎几个石榴吃。”沈澜摸不着头脑，只觉话题转的太快，便茫然地道了个谢。
可她这会儿哪里在意石榴不石榴的，只小心翼翼地问道：“爷，那我这身衣裳……”
裴慎但笑不语，过了一会儿意有所指道：“沁芳，你这张嘴，当真生的好。”
沈澜只以为裴慎是夸她话说得好，说服了他，心中不免泛起几分喜悦和庆幸来。
既然裴慎能轻易答应她穿现在这身衣裳，想来之前多半是看她衣着寒酸、临时起意送几件衣裳而已，不是想将她送人，也不是要在孝期强纳她为妾。
沈澜舒缓下来，只垂首道：“谢过爷夸奖。”
见她这几日颇为恭顺，行事也周到小心，裴慎便道：“我初初上任一月，这院子里也没个人管，原本这些内务都交给了陈松墨和林秉忠，如今你来了，院里的丫鬟婆子便交给你管。”
说着，喊了陈松墨进来，叫他将库房钥匙、账册尽数给沈澜。
沈澜接过钥匙和一只装银钱的檀木匣，心知正式工作要开始了。
陈松墨交接完后就离开了，裴慎叮嘱她道：“外头的丫鬟婆子都是历任积留下来的，也有良家子前来做工，俱是扬州本地人，便是我离任，这些人也不会随我一起走。”
沈澜会意，这是告诉她这些人不可信，叫她行事谨慎些。
“爷，我不曾管过内院，望爷指点一二。”沈澜诚心道：“我私以为这院子里也就三件事最要紧。一是爷的书房，二是厨房，三是卧房。”
书房是机要之地，厨房是入口之物，卧房是起居之所。至于什么库房之类的，堆的都是些杂物。裴慎上任轻车简从，一应物品俱是扬州本地购置，便是失窃了绫罗绸缎、杯盘碗盏之类的，也不过损失了些许银钱。
听她这么说，裴慎颇为赞许道：“不错。你既知道，便去做吧。”
下午，沈澜细致的了解了这院子里丫鬟婆子的情况，又详细问了厨房采买事宜，再去耳房将裴慎的物品尽数登记造册，还得将他上峰、同僚、下属、友人送来的各色礼品清点入礼账，便于回礼。
入夜，沈澜照旧伺候裴慎沐浴更衣，又睡在正房美人榻上守夜。
忙活了大半天，沈澜殊无睡意，心知明日，她的婢女生活就要正式开始了。思及此处，只觉前路茫茫，哪里能安睡呢？
她翻来覆去睡不着，干脆睁开眼，自柳叶格窗望出去，唯见一轮弯月，两三点碎星，数缕清风送来庭前蔷薇一院香。
看着看着，沈澜忽而想起了她从刘宅出逃的那一晚，也是这般好景致。只是彼时心中惶恐，怕自己逃跑不顺，又怕被卖入暗门子，罹患疾病，尊严沦丧，便没有心情赏景。
如今天上朗月依旧，人间清风犹在，她也好端端的活着，无需学什么伺候男人的把戏，也不必时刻忧虑沦落风尘。况且三年过后，若能销去奴籍，她便是良家子弟。便是不成，再逃跑，也有三年时间来准备。
沈澜计定，心中一派安宁，她披着粼粼月光，拢着满袖暗香，阖眼睡去。_