帘子一拉开，春日的阳光倾泻满屋，窗外斜出几支灼灼桃花。
 




    应子清看着这么清丽的景色，心情不由大好。
 




    香巧进门，见应子清换了身朴素的罗裙，哎呀了声：“子清姐姐，你要出去吗？上次你从击鞠现场离开，太子殿下发了火，说以后不许你私自离开，叫我们看住你。”
 




    “他忙着呢，注意不到我。”应子清站在铜镜面前打量打量。
 




    香巧跟小猫似的，黏着她走路。
 




    应子清拿个东西被她缠得碍手碍脚，失笑道：“你放心，庆帝身体又不好了，刚一开春，各地上报冬季过后的灾情，庆帝说太子既然行了冠礼，让他与薛宰相处理这些事务。你没见那帮大臣天天过来和他商议？他此刻，一点空也找不出来的。”
 




    “不是啊，”香巧一脸不情愿，“语兰天天跑出去，你也要出去，只剩我一个人呆着。子清姐姐，我能不能跟你一起出去？”
 




    “要是我出去做别的，带上你还可以，但今天不行，这事只能我一个人去。”应子清说话间戴上草帽，摸了摸她的脑袋，“我很快回来。”
 




    为了不引起别人的注意，应子清从东宫的角门出去。
 




    却不防见着正门那边，程飞三兄弟领着东宫亲卫，带着一个模样奇特的少年进来。
 




    那少年一看，便知是异族。他身上的衣服破破烂烂，颈边缠着铁链，铁链将他的皮肤磨的皮开肉绽，少年浑不在意。一双眼睛，像是用毛笔饱蘸了黑墨，在白如初雪的宣纸上勾勒出来的，过于黑白分明。眼角飞扬，自生一股凌人的厉气。
 




    程霆在一群挺拔魁梧的亲卫里，个头最矮，他三两步跑到异族少年面前，昂首嘱咐他：“苍凛，一会见到太子，你要下跪叩拜。你知道下跪叩拜是什么意思吗？”
 




    被叫做苍凛的异族少年，粗声粗气答道：“知道！我会好好磕头，谢谢大晋太子救我！”
 




    应子清放轻脚步，猫儿一样，一眨眼从角门消失。
 




    刚走出东宫的那条大街，对面檐下，有人幽幽地唤了声：“灵清子。”
 




    应子清吓了一跳，按住狂跳的心口。
 




    无论多少次，她就是习惯不了，这灰衣小公公鬼魅一般凄怨的声音！
 




    应子清抬起头，从草帽的帽檐下，露出一双清明的眼睛。
 




    灰衣小公公见她听见了，不再呼唤，束手站在那里，静静等她过来，听他转达安景王的吩咐。
 




    应子清清醒并且决绝地与灰衣小公公对视，随后干脆利落地掉头，与灰衣小公公擦肩而过。
 




    不作片刻停留！
 




    灰衣小公公眼睁睁看着她离去，不可置信地瞪起眼睛。
 




    此人怎么回事？！
 




    她、她分明看到他在此等候，怎么跑了？
 




    安景王的吩咐怎么办？他该如何回禀姜泽语先生？
 




    灰衣小公公呆愣在原地，稍作思索后，明白过来，灵清子在抗拒安景王的吩咐！
 




    嗅出这种可怕的兆头，灰衣小公公羸弱的肩膀，微不可查地颤了颤。他只是传话的，此事他做不了主，只能实话实说。
 




    街角那道不起眼的瘦小身体，转过脸，灰溜溜的小老鼠般，迅速离去。
 




    应子清看似潇洒，甩头就走，其实她自己心中忍不住惴惴。
 




    先是投靠人家，后是抽离，若是遇到的是个大度主公，也就随她去了。可是应子清直觉，安景王没那么好相与。
 




    这也是她今天出门的目的。
 




    正街上，骡车与行人，纷杂往来。
 




    应子清用帽檐遮住脸，朝一个方向走去。
 




    离大街越来越远，这是一处被繁华的长安城遗忘的偏僻坊间。路面破烂，干掉的黄泥形成坑坑洼洼的丘壑，沿街的小矮房人去楼空，坊墙倒塌破败，杂草丛生。
 




    有条精瘦的大黑狗，在街坊与房屋里跑来跑去，翻找食物。
 




    黑狗嗅觉敏锐，抬起一双铮亮犀利的眼，望向一个地方。
 




    应子清从巷子里钻出来，乍然碰到野犬，她不敢随便乱动，免得激怒野犬，便站着与之对视。黑狗呲牙咧嘴，低声咆哮。
 




    忽然，大黑狗仰起头，鼻子在空中嗅了嗅，像是察觉到更可怕的危险，它一溜烟儿跑掉了。
 




    不远处，有飞鹰从天空落下。
 




    再走几步，可以看到一幅写着“酒”的旗，在风中打着晃。
 




    只有野犬才会到访的破败坊间，居然立着一间酒肆。
 




    店内寥寥几个食客，各自坐在桌边，他们独酌一瓶酒，互不打扰。
 




    应子清只身走入酒肆店内，却发现这些食客，虽然穿着粗布麻衣，但个个眼神精明，身姿矫健。他们的腰间，用麻绳粗布遮掩似的，裹着刀鞘。
 




    见有生人到场，店内气氛瞬时一凝。
 




    目光厉害的食客，将应子清通身一扫，察觉此人没有功夫在身，便继续喝酒。
 




    应子清在店内站了一会，没有店小二招呼她，连那些食客观察她一会后，都做自己的事情去了。她反而觉得放松，决定自行四处看看。
 




    这家酒肆奇特，没有名字，会来这里的，大多武功高强的武人。
 




    这些武人不是出自军户，就是天生奇才。他们一般是被豪强豢养的门客，可惜犯了错，被赶了出去。他们在京城的这家酒肆里醉生梦死，等待下一个雇主，或是从此穷困潦倒，销声匿迹。
 




    寻常人家不敢聘用他们，因为这帮武人身上，大多有一些不能见光秘密和罪孽。
 




    应子清琢磨，灰衣小公公回去后，必定如实告知，假如安景王近期有所动作，那她就找一个武功高强的在暗地里保护她。
 




    在酒肆里转来转去，应子清左右估量，总觉得那些武人，差了点什么。
 




    有一个身量极为高大健壮的人，最朴素的编发于顶，也同应子清一样戴草帽，一直坐在角落。
 




    那人不喝酒不饮茶，抱着刀鞘，垂头不语。
 




    应子清真想问，朋友，室内戴帽子，你还看得见吗？
 




    正巧，武人警觉，对方察觉到有人在看她，缓缓抬起脸。
 




    居然是眉眼平整，五官大气的女武人。此人剑眉星目，眉宇英气，丹凤眼狭长，初见时难以辨其性别。
 




    应子清吃了一惊，又去看她的个头。那女人身量竟有八尺，比刘之衍矮一截，但比大多数人高出一个脑袋。此人不仅身材高大，手臂块垒结实，一身劲装，勾勒出沉稳扎实的身型，看着很能打的样子。