第三天上午，李秀萍开车送何强去机场，两人在候机大厅外依依惜别。
何强回到河东之后，当晚就参加了同学李卫的酒席。
李卫现在当了城关镇派出所所长，很是风光，她的爱人也当上了护士长。这些职务的取得，何强功不可没，李卫夫妻自然是对何强感激不尽，一直要请何强吃饭，可是何强现在要应付的场子很多，常常无法接受李卫的邀请，对此，何强也深感歉意。
这天，何强还在从江州返回河东的路上，接到李卫的电话，想到自己旅途疲劳，本想拒绝，但是最终还是同意参加了。何强的出席，对于李卫来说，不仅是还人情，更是帮忙撑场子。正因为何强同意出席，李卫的顶头上司，县政法委书记兼公安局长周海这才放弃其它活动，专门参加李卫的酒宴。
虽然何强并不是很看得上周海的人品，内心里不想跟周海走得太近，但是周海在李卫的事情上确实帮了大忙，而且完全是看在何强的面子上，这让何强很是感激。好几次罗洁英征求何强对周海的看法，何强都说了好话。何强抱着人敬我一尺，我敬人一丈的原则处世，这样当然不可避免地在一些事情上没有坚持原则，但是在大是大非问题上，何强还是不含糊的。
周海参加李卫的酒宴，何强可以想到，吴燕妮的出席完全出乎他的意料。虽然周海帮李卫转正是吴燕妮拜托的，李卫也欠着吴燕妮的人情，但是李卫的面子还不足以请动吴燕妮，她的到来是周海主动提出并亲自邀请的，这让李卫着实高兴坏了。
可以想见，一个副科级的派出所所长的普通酒席，居然有三个县委常委出席，这该是多大的面子啊，传到单位里，还不把一众同事羡慕嫉妒恨死啊？
这餐酒，气氛非常融洽，每个客人酒都喝得不少，闹酒的声音一直传到大街上。酒席结束后，何强看到吴燕妮酒喝得有点多，便主动送她回宿舍。两人骑车到十字路口时，吴燕妮并没有骑向自己宿舍，反而朝着何强的家过去。
何强感觉不妥，就委婉地说路走错了，想劝吴燕妮回自己的宿舍，谁知她说：“我就要去你家，怎么的，不欢迎啊？”何强不好多说什么，只好听之任之。
吴燕妮到了何强家里，一屁股就坐到了沙发上，喘着粗气说：“快给我倒杯凉茶，我要解酒。”
何强没有听吴燕妮的，只是倒了一杯热饮给她，说：“冬天凉茶吃了会闹肚子的。”
吴燕妮没有多说什么，接过饮料吹着水面喝了几口，然后放下茶杯，问：“这几天你是怎么过的？”
何强没有敢说自己去过燕京，只是承认自己在江州待了几天。吴燕妮并不知道何强跟钟紫琪真实的情况，以为他俩还像以前一样，这次何强去江州是为了跟钟紫琪一起过年。